扶蘇上日漸顯現的仁厚之風，以及朝野間對其約的期許，如同細小的冰刺，悄然及了始皇嬴政那日益敏和多疑的神經。這位憑藉鐵腕與嚴法掃平六國、建立起亘古未有大帝國的君王，其統治哲學的核心便是**絕對權威、嚴刑峻法、強力控制**。在他心中，帝國的穩定與強大，依賴於法令的森嚴無和君主的乾綱獨斷，任何弱的仁慈、迂闊的仁政，都是導致分裂和衰敗的毒藥。

始皇對自己這個長子的，是複雜而矛盾的。他欣賞扶蘇的聰慧好學、舉止端莊，承認其備繼承大統的某些資質。但扶蘇那種與生俱來、且在後天教育中不斷強化的“仁厚”，卻讓始皇到一種深深的不滿，甚至是一種……**失**。

在一次關於如何置一批因延誤工期而被判重罪的刑徒的朝議上，這種父子間的理念衝突，以一種晦而又尖銳的方式顯現出來。

廷尉依照秦律，奏請將為首的幾個工師和督工吏卒以車裂之刑，余者盡數黥面，發往北疆修築長城。

始皇面無表，正要照準。

這時，扶蘇出列了。他並未直接反對判決，而是以一種極其委婉的語氣進言：“父皇，兒臣聽聞，此批刑徒延誤工期，亦有去歲關中大旱，糧餉不繼，民夫多病之故。律法雖嚴，然天道有好生之德。為首者依法嚴懲，理所應當。然其餘眾多刑徒，或可酌減免，黥面發往北疆築城即可，免其死罪，使其戴罪立功，亦能彰顯父皇仁德，使天下皆知陛下法外施恩之意。”

這番話，在扶蘇看來，已是充分考慮到了法度與理的平衡。

然而，在始皇聽來，卻完全是另一番滋味。他的臉瞬間沉下來，目如冰冷的刀鋒般掃過扶蘇：“**仁德？法外施恩？**” 他的聲音不高，卻帶着令人窒息的迫，“扶蘇，你可知朕何以能一統天下？何以能使黔首俯首帖耳？靠的不是婦人之仁，不是所謂的‘好生之德’！靠的是**法令如一，賞罰分明**！”

他猛地站起，聲音陡然提高：“今日若因天旱便可減免刑罰，明日是否可因飢荒而免除賦稅？長此以往，法令尊嚴何在？朕之權威何在？！六國孽正虎視眈眈，若法令稍弛，便是予其可乘之機！你口口聲聲仁德，可知這仁德二字，會葬送了多將士浴戰換來的大好河山？！”

這一番疾言厲的斥責，如同寒冬臘月的一盆冰水，澆得扶蘇臉發白，他連忙跪伏於地：“兒臣愚鈍，思慮不周，請父皇息怒！”

殿中群臣噤若寒蟬，無人敢出聲。李斯垂首立於班列之中，心中暗嘆。他理解始皇維護法度權威的決心，但也看出了皇帝對扶蘇那種近乎本能的排斥。這對父子，如同磁石的同極，在本的治國理念上，存在着難以調和的排斥力。

始皇看着跪在地上的兒子，眼中閃過一難以言喻的疲憊與惱火。他揮了揮手，厭煩地道：“退下！此事無需再議，便依廷尉所奏！”

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