李斯與趙高之間的博弈，並未公開化，而是化作無數細微的波瀾，在日常的政務理和人事安排中悄然展開。

這一日，朝議之上，討論關於如何置一批在舊楚地查獲的、私下祭祀楚國神靈和傳唱楚歌的士人。地方員呈報的方案是依律嚴懲，為首者死，余者流放。

廷尉率先出列，支持嚴懲：“陛下，楚地民俗剽悍，舊俗難改。此等祀俗，非但違背陛下‘以吏為師’之詔令，更易蠱人心，聚眾滋事。當以重典，以絕後患！” 他的觀點，符合秦法嚴苛的一貫作風，也暗合了始皇博浪沙之後對六國風的高度警惕。

不員附和。趙高侍立在始皇側，垂着眼帘，角卻幾不可察地微微一。他樂見其，嚴刑峻法，正是他賴以生存和擴大權力的土壤。

然而，李斯卻出列，提出了不同的看法：“陛下，臣以為，此事或可稍作區分。為首者，蠱人心，自當依法嚴辦。然其餘多數，或許只是沿襲舊俗，未必心存反意。楚地初附不久，若一味高，恐適得其反，將本可爭取之民心，推向對立。不若，懲辦首惡，余者予以訓誡，令其改過，並加強學教化，導其向秦。如此，既顯法度之嚴，亦彰陛下仁德。”

李斯的建議，現了他作為政治家的權衡，試圖在維護法紀與爭取人心之間找到平衡點。

趙高豈會放過這個機會？他微微抬眼，用一種看似公允的語氣輕聲對始皇道：“陛下，李丞相仁德為懷，令人佩。只是……博浪沙之事猶在眼前，對六國舊俗，是否過於寬縱，恐後患啊？法之為法，貴在一視同仁。”

他這話，看似只是表達憂慮，實則是在提醒始皇博浪沙的教訓，並暗指李斯的主張是“寬縱”，可能危及帝國安全。

始皇聞言，眉頭微蹙。他看了看李斯，又想了想趙高的話，最終沉聲道：“法不容！便依廷尉所奏，嚴辦！李卿，你的顧慮朕知，然非常之時，當用重典！”

“臣……遵旨。”李斯心中一沉，知道趙高的話起了作用。他退回班列，目與趙高有一瞬間的匯，後者迅速垂下眼帘，恢復了恭順的姿態。

又一次，在涉及司法和意識形態的問題上，趙高憑藉其對始皇心理的準把握，間接地影響了決策，使得朝政進一步向嚴酷的方向傾斜。

除了在政務上的較量，人事安排更是雙方博弈的焦點。某郡太守出缺，李斯據考績和能力，舉薦了一位以幹練、清廉着稱的員。而趙高則通過其黨羽，向始皇推薦了另一位善於逢迎、且與他有利益往來的候選人。

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