“等候多時了……命運的棋子們。”

沙啞平靜的聲音在灼熱的窟中回，帶着一種悉一切的詭異。紅袍人影依舊背對眾人，彷彿那近在咫尺的極炎碎片和沸騰的岩漿湖，都不及他等待的“客人”重要。

陳旦四人瞬間進最高戒備狀態。紫曜嚨里發出低沉的威脅咕嚕聲，龍息在口中醞釀；霜的冰晶長矛已悄然對準紅袍人的後心，寒氣鎖定了對方；陳旦則上前一步，將虛弱的楚鈺護在後，識海中四方碑芒流轉，隨時準備應對突髮狀況。

“你是誰？”陳旦沉聲問道，靈犀之力嘗試探知對方，卻發現對方周彷彿籠罩着一層扭曲的熱浪屏障，知難以深，只能確定其氣息強大而古怪，混合了火系的狂暴與一種類似黑棘、卻又更加斂深沉的腐朽之意。

紅袍人緩緩站起，依舊沒有回頭，而是仰頭着祭壇上那塊燃燒的極炎碎片，彷彿在欣賞一件藝品。“我是誰？一個早已被忘的守墓人？一個背離了原本信仰的迷途者？或者……只是一個不甘心被命運擺布的可憐蟲？”他的聲音帶着一自嘲的意味。

他慢慢轉過。兜帽下的影中，約可見一張布滿燒傷疤痕、卻又帶着一種奇異威嚴的臉龐。最引人注目的是他的眼睛，左眼是如同岩漿般的赤紅，右眼卻是一片死寂的灰白，彷彿失去了所有生機。

“你可以我……灰燼祭司。”他澹澹地說道，目掃過陳旦四人，在楚鈺上停留的時間尤其長，那雙異的瞳孔中閃過一極其複雜的緒，有探究，有憐憫，甚至還有一……期待？

“黑棘教團的人？”陳旦警惕地問道，對方袍服上的燃燒荊棘圖案與黑棘教團標誌相似，但氣息又有明顯不同。

“曾經是。”灰燼祭司坦然承認，他抬起那隻戴着暗紅皮手套的手，指尖縈繞着一縷微弱卻純的黑紅能量，正是黑棘之力，但隨即，他又打了個響指，指尖“噗”地燃起一簇暗金的火苗，與楚鈺之前發的火焰同源！“但現在，我侍奉的，是更為古老、更為偉大的存在……或者說，是這片土地本憤怒的意志。”

他指向那沸騰的岩漿湖和祭壇碎片：“你們是為了它而來吧？‘焚盡’之碑的碎片，當年用來構築封印‘那位’的基石之一。”

“你知道封印的事？”陳旦心中一，“封印現在如何？之前的震是怎麼回事？”

灰燼祭司發出一聲意味不明的輕笑：“封印？早已千瘡百孔了。黑棘的力量無孔不，它們腐蝕地脈，削弱封印，試圖釋放‘那位’，將其轉化為毀滅的兵。之前的震，不過是‘那位’在封印下的一次微不足道的翻罷了。”

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