日子在桂花巷裡不不慢地流淌，懸濟藥鋪的生意漸趨穩定，林風與蘇沐雨也逐漸習慣了這凡塵市井的節奏。然而，看似平靜的水面下，總有暗流涌，並非只來自那神秘莫測的周木匠。

近來，沈母臉上的愁容明顯多了起來，連帶着送來的豆腐，偶爾都帶着些心不在焉的糊味。來藥鋪閑坐時，也不再總是圍着林風打轉，反而時常着巷子對面那家當鋪發獃，唉聲嘆氣。

這一日，沈母又端着一板豆腐過來，神憔悴，眼下的烏青清晰可見。將豆腐放下，卻並未像往常一樣立刻離開，而是着手，在鋪子里躊躇了片刻，終於忍不住對正在整理藥材的蘇沐雨訴起苦來。

“蘇娘子……你是個明白人，我……我這心裡頭實在憋得慌。”沈母聲音帶着哽咽，“對面那姚掌柜，真不是個東西！”

蘇沐雨放下手中的葯屜，溫和道：“沈大娘，慢慢說，發生何事了？”

“還不是為了他那當鋪！”沈母低聲音，臉上滿是憤懣與無奈，“前些時日，他說鋪子里缺個打理雜務、漿洗補的人，見我……見我一人帶着翠兒不易，許了些銀錢，讓我偶爾過去幫襯。我想着能多份收補家用，便應下了。起初還好，誰知……誰知那老殺才，竟……竟存了那般齷齪心思！”

說到這裡，氣得口起伏：“他幾次三番暗示，想……想讓我跟他過！說什麼我寡婦失業，翠兒也大了，總得找個依靠，跟他還能保我們母吃穿不愁。我呸！誰不知道他那當鋪做的儘是吸人的營生，為人又猾刻薄，我豈能跳那個火坑？”

蘇沐雨聞言，眉頭微蹙。那姚掌柜平日里看着明算計，沒想到竟還打起了沈母的主意。

“我自是嚴詞拒絕了。”沈母繼續道，語氣愈發焦急，“可那老東西不肯罷休！見的不行，便來的。他竟威脅我，說我前些日子替他漿洗時，不慎弄壞了他一件什麼‘祖傳’的舊玉佩，要我賠十兩銀子！天地良心，我本不曾見過什麼玉佩！這分明是構陷！十兩銀子啊，我賣一年豆腐也掙不來這許多！他放話說，若三日拿不出銀子，便要……便要拉我去見，或者，拿我們這豆腐坊抵債！”

沈母說著，眼淚就掉了下來：“蘇娘子，你說這可如何是好？我們孤兒寡母，無依無靠，怎斗得過他那種人？若是見了，這黑白還不是由着他一張說？若是沒了豆腐坊，我們母可真就活不下去了啊！”抓住蘇沐雨的手，像是抓住最後一稻草。

蘇沐雨安地拍着的手背，心中也是暗嘆。這凡塵俗世，人心的險惡，有時並不比修真界的明槍暗箭來得溫和。沉片刻，問道：“此事，巷子里其他人可知？”

“我哪敢聲張？”沈母抹着淚，“張嫂子雖直，但姚掌柜勢大，家也有酒鋪營生，我怕連累。周木匠……那人整日不言不語，更是指不上。林掌柜和蘇娘子你們是外來人，又是有本事的，我……我這才厚着臉皮來叨擾。”