那無名瀑布後的石窟與古修，如同投心湖的一粒石子，漾開幾圈漣漪後，終是緩緩沉底。林風將那份偶然的驚疑下，告誡自己既凡塵，便需順應凡塵的節奏。過度解讀與探尋，反而失了“洗心”的本意。

兩人離開山野，繼續東行。腳步丈量着土地，心着四季轉、風雨晴晦。他們像兩顆被投大河的沙礫，隨着生活的洪流緩緩向前，不再抗拒，而是嘗試去理解、去融。

半月後，一座青灰城牆的城池出現在視野盡頭。城牆不算巍峨，甚至有些斑駁，藤蔓頑強地攀附其上，着一歷經歲月的沉靜。城門口車馬行人絡繹，守衛檢查鬆散，一派邊陲小城特有的慵懶氣象。

“青嵐城。”林風念出城門石匾上的字跡。據路上零星聽來的消息，此城位於皇極殿勢力範圍的邊緣，商貿不算鼎盛，但也自一格，生活氣息濃郁。

“此地氣息平和，遠離喧囂，或可暫居。”蘇沐雨着空氣中那純粹的、不帶毫靈氣的市井煙火氣，輕聲說道。

繳納了微不足道的城稅，兩人踏城中。青石板鋪就的街道被歲月磨得溫潤，兩旁是高低錯落的木質房屋，檐角掛着些許風霜痕迹。酒旗、葯幌、布招在微風中輕輕搖曳。空氣里混雜着剛出籠的饅頭香、藥材的苦、脂的甜膩，以及泥土和炊煙的味道，構一幅生而溫暖的畫卷。

賣聲、談聲、孩嬉鬧聲、鐵匠鋪有節奏的敲擊聲……各種聲音織一龐大而充滿生命力的背景音，將他們包裹。這與臨河鎮相似，卻又更加深厚，更加“接地氣”，彷彿一腳踏了真正的人間煙火里。

他們沒有在喧鬧的主街停留，而是信步拐了一條相對安靜的岔路——路口的界石上模糊刻着“桂花巷”三字。巷子不寬，兩側多是居住的院落，偶有幾家小店鋪夾雜其間，顯得清靜而有人味。

巷子口是一家酒鋪，濃郁的酒香從店裡飄出，帶着糧食發酵後的醇厚。一個約莫十來歲、虎頭虎腦的男孩正趴在櫃檯上，對着賬本抓耳撓腮，小臉皺一團。

隔壁是一家豆腐坊，清新的豆香瀰漫開來，一位着素凈、風韻猶存的婦人正麻利地着豆腐，旁邊一個約莫十八九歲的，梳着雙丫髻，面容清秀，正低頭細心地點着滷水，作輕。

對面則是一家木匠鋪，一個神專註、手掌大的中年漢子正推着刨子，木花如雪片般翻飛，沙沙作響。一個看起來有些靦腆的年輕學徒在一旁打着下手，搬運木料。

木匠鋪旁邊，是一家門面顯得有些沉的當鋪，黑漆大門，櫃檯高聳，一個戴着瓜皮帽、眼神里着明的老掌柜，正就着窗口的線，仔細鑒定着一件事。

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