江陵城張飛堅守不出，張遼、馬超軍團連日攻城不下，死傷慘重，諸葛亮派人送來信，二人打開一看，心中已瞭然，三日後的深夜，江陵城外突然響起驚雷般的轟鳴，沮漳二水的堤壩被工兵掘開丈余寬的缺口，渾濁的洪水如韁野馬般奔涌而出，順着事先挖好的渠，朝着江陵城傾瀉而下。睡夢中的張飛被馬蹄聲驚醒，剛衝出府邸，便見洪水已漫過城門，士兵們在水中掙扎呼救，囤積的糧草被沖得七零八落，城牆倒塌，陸軍順着倒塌的城牆而。

“是陸哲的計！”張飛怒喝着翻上馬，丈八蛇矛橫掃，挑開漂來的斷木，“傳我令，往北門突圍，退往襄！”可洪水已將城池分割數塊，張飛一馬當先，蛇矛挑飛數名西涼士兵，生生殺開一條路，邊的親衛卻越來越——雷銅為掩護他撤退，被馬超一槍挑於馬下，沉渾濁的洪水中。

張遼、典韋見江陵城大，即刻率軍攻城，虎衛軍踩着臨時搭建的浮橋沖城，典韋雙鐵戟橫掃，將負隅頑抗的荊軍士兵劈翻在地；張遼則帶人守住糧倉與軍械庫，收攏投降的士兵。至黎明時分，洪水漸漸退去，江陵城已上陸哲的大旗，僅張飛帶着不足千名親衛，狼狽地朝着襄方向逃竄。

“江陵已破！”張遼站在城樓上，着張飛潰逃的方向，對典韋道，“主公令我們即刻移師襄南門，與他合圍劉備，你率虎衛軍先行，我置完城中事務便來。”典韋咧一笑，雙鐵戟往肩上一扛：“放心，襄南門的位置，我記着呢！定不讓劉備那廝再跑了！”

與此同時，馬超與張合已接到合兵令，馬超率部西進與張合合兵一鎮守襄西門，此時的襄已被陸哲大軍三面包圍，北門由陸哲親率主力駐守，東門是馬超、張合的聯軍，南門則是張遼、典韋、良，只剩下西門通往新野的小路尚未封鎖，卻也被陸哲派輕騎日夜巡邏。

張飛帶着殘兵逃回襄時，劉備正與龐統在城樓上眺。見張飛渾泥濘、甲胄染，劉備的心徹底沉了下去。“主公，江陵……丟了。”張飛單膝跪地，聲音嘶啞，“陸哲掘開沮漳二水，我軍猝不及防，雷銅將軍戰死，五萬守軍只剩這點人……”龐統扶住險些栽倒的劉備，面慘白：“江陵一失，只剩襄、新野兩城，新野在外怕是早晚得失。

劉備的息尚未平復，新野守將糜芳的告急信已被親兵冒死送抵。信上字跡潦草，墨跡混着污：“新野被圍數日，糧草將盡，再無支援必破！”劉備將信紙攥得發皺，指節泛白——新野是襄西側唯一屏障，若新野失守，襄便徹底的孤城。

“主公，”龐統扶着城垛緩聲道，“不如派勇將押運糧草，既能解新野之困，也能為襄留條後路。”話音剛落，帳外傳來鏗鏘甲聲，張苞手持丈八蛇矛闖，後跟着廖化：“侄兒願往！廖化將軍稔西側路徑，可作嚮導！”

張飛猛地起，拍著兒子的肩：“好小子，有我張家的！我與你同去！”卻被劉備死死拉住：“翼德，你是襄軍心支柱，不可輕。張苞有萬夫之勇，廖化沉穩，再撥五千兵護送，必能事。”張飛雖不甘，卻見劉備眼中的決絕，終是咬牙點頭，將自己的寶甲解下披在張苞上：“若遇伏兵，先保糧草再保命！”

當夜三更，襄西門悄然打開。張苞披黑甲，率五千兵護着百餘輛糧車出發，廖化舉着塗了松煙的火把走在最前，專挑林間小路穿行。糧車車裹着厚布，只發出輕微響，士兵們咬着木噤聲前行——這隊人馬，是新野與襄兩的最後希。

與此同時，諸葛亮正對着地圖輕笑。陸哲指着新野至襄的華容道：“孔明料定劉備會派糧馳援？”諸葛亮羽扇輕點地圖：“新野乃襄門戶，劉備絕不放棄。華容道是兩地最短路徑，且林木茂，正是設伏絕佳之地。”

良接到軍令時，聽聞要伏擊張苞，他眼中燃起怒火，兩萬兵連夜開拔，抵達華容道“鬼見愁”隘口後，良令士兵將樹枝綁在盔纓上，伏於兩側峭壁，又在路面埋設絆馬索，連弩箭全部浸過毒。