襄中軍帳的燭火徹夜未熄，龐統拄着拐杖在地圖前踱步，指尖停在零陵的位置。“主公，”他轉看向劉備，眼中閃着，“江夏、桂已撤，陸哲必以為我軍膽寒，會順勢攻略荊南剩餘城池。零陵城小兵弱，守之無益，不如故技重施——棄城敵，伏兵以待！”

劉備盯着地圖上的零陵，遲疑道：“士元，連棄三城，荊南百姓會不會寒心？”龐統搖頭道：“零陵守將無糧草支撐，守只會重蹈桂覆轍。我們假意棄城，留量老弱作餌，將主力藏於城外瀟水兩岸的山林中，良軍一旦城，便放火封門，伏兵四起，必能重創其銳氣！”

”劉備終是點頭：“就依你計，速傳令給陳震，讓他明早棄城，留三百老弱在城門附近徘徊，務必演得真。”

桂太守府，良正看着零陵方向的探報，角勾起冷笑。“劉備這是嚇破了膽，桂是空城，零陵也想棄城而逃？”他將探報扔給朱桓，“文淵（朱桓字），你率一萬兵即刻出發，拿下零陵！記住，別學關興那小子燒糧，把府庫的存糧給我完整帶回來！”

朱桓接過令箭，信心滿滿：“將軍放心！末將半日便可拿下零陵，定讓劉備知道我軍厲害！”他當日午後便率一萬大軍出發，次日清晨抵達零陵城外——城門大開，幾個老弱士兵正拖着包裹往城外跑，見了陸軍便慌不擇路地逃竄。

“果然是空城！”朱桓哈哈大笑，馬鞭一指城門，“全軍城！先佔府庫者有賞！”一萬士兵蜂擁而，街道上空無一人，只有風吹過屋檐的聲響。朱桓率軍直奔府庫，推開門卻見裡面空空如也，只有幾散落的稻草。“不好！有詐！”他猛地反應過來，剛要下令撤退，城外突然響起震天的號角。

瀟水兩岸的山林中，陳震揮劍高喊：“放火！”早已備好的火箭如流星般向城，零陵民居多是木質結構，火焰瞬間竄起，濃煙滾滾遮蔽天日。城門，滾落的巨石與巨馬封死了退路，伏兵從街巷兩側衝出，刀槍並舉砍向慌的陸軍士兵。“結陣！快結陣！”朱桓揮刀砍倒兩名伏兵，卻見一名親兵被火箭穿膛，倒在他腳邊。

混中，陳震率軍殺到，長槍直指朱桓：“朱桓小兒，敢我家主公的瓮，拿命來！”兩人手不過五合，朱桓便被陳震一槍挑飛頭盔。此時的零陵城已化作火海，士兵們要麼被燒死，要麼被伏兵斬殺，一萬大軍死傷慘重。朱桓拼盡全力突出重圍，邊只剩不到百人，剛逃到瀟水岸邊，便被一支伏兵截住，最終力竭戰死。

消息傳回桂，良氣得當場摔碎帥案：“龐統！陳震！我與你們不共戴天！”他當即就要率軍親征零陵，卻被副將死死攔住：“將軍，零陵已被燒焦土，前往零陵已毫無意義！主公令我們駐守桂，不可輕舉妄啊！”良怒目圓睜，卻只能一拳砸在牆上，指節滲——他怎麼也沒想到，自己竟會栽在“棄城”的老套路里。

與零陵戰場的火不同，夷州外海的夜中，一場悄無聲息的襲正蓄勢待發。甘寧率兩萬水軍馳援韓當後，並未立刻發起進攻——他在鹿耳門觀察了三日，清了倭國水軍的規律：每日夜後，倭船便會聚攏在港灣，士兵們登岸飲酒作樂、婦，，只留量人在船上值守。

“傳我令！所有戰船熄滅燈火，用黑布蒙住船帆，隨我繞到港灣東側，待子時發起進攻！”甘寧站在旗艦船頭，腰間的鈴鐺在夜風中輕響，這是錦帆軍的信號。兩萬水軍戰船如幽靈般在海面行，船槳被裹上麻布，只發出輕微的水聲。

子時的梆子聲剛響，港灣的倭國士兵大多已醉倒，甲板上只有幾個哨兵打着盹。甘寧一揮手中的彎刀：“火箭準備！目標——倭船帆纜！”數十艘戰船同時亮起火把，火箭如暴雨般向倭國戰船。瞬間，數十艘倭船的船帆被點燃，火焰在夜風中噼啪作響，驚醒了睡夢中的倭兵。

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