宛城歸降的捷報剛鋪滿許昌的案頭，諸葛亮的羽扇已指向地圖西南的益州腹地。春雨打了窗欞，中軍大帳燭火通明，他指尖落在“漢中”二字上，對陸哲沉聲道：“主公，劉備得荊州後未取江東，反派陳震出使劉璋，其意在益州，昭然若揭。漢中乃益州門戶，張魯雖弱，卻為劉備蜀必經之跳板，若我等先取漢中，斷其臂膀，劉備縱有龐統相助，也難蜀地半步。”

陸哲俯細看地圖，紅筆圈出的漢中、上庸、梓潼構一個三角屏障，正是扼守益州北境的關鍵。“先生可有萬全之策？”

諸葛亮羽扇輕搖，劃出三條行軍路線：“張遼第三軍團駐天水，距漢中最近，可率大軍直撲南鄭，以‘圍點打援’之策困張魯；上庸守將申耽與張魯素有盟約，見漢中危急必率軍馳援，屆時麹義第四軍團從星夜南下，趁虛取上庸；馬超第七軍團悉蜀地地形，可從祁山川，專攻梓潼——此城乃益州糧道樞紐，拿下梓潼，張魯便瓮中之鱉，漢中不攻自破。”

陸哲當即拍案：“就依先生之計！”

天水城外，張遼已點齊兵馬。他披紫銅甲，手持月牙戟，旁典韋赤膊挎雙鐵戟，後大軍列方陣，旌旗上“張”“典”二字在春風中獵獵作響。“漢中守軍多是天師道信徒，戰力羸弱，但南鄭城防堅固，不可輕敵。”張遼勒馬訓話，“典韋率三萬主攻東門，我率主力攻西門，圍而不攻，只在每日辰時、申時發佯攻，張魯求援。”

三日後，南鄭城下已築起連綿營壘。張遼依計行事，每日兩次佯攻，箭矢如流星般掠過城頭，卻始終不架雲梯闖。張魯站在城上，看着城外麻麻的軍帳，手中的天師印都在抖。他麾下雖有五萬兵馬，卻多是未經戰陣的信徒，東門被典韋軍轟得城牆開裂，西門張遼的戟陣更是殺氣騰騰。

“太守，再守下去城必破！”參軍閻圃急道，“上庸申耽與我軍有約，可速派使者求援，只要申耽率軍來救，外夾擊必能退敵！”張魯別無他法，連夜派兒子張衛攜信突圍，星夜趕往上庸。

剛出南鄭，便被張遼的斥候發現。張遼隨即派快馬將消息送往：“麹義將軍，獵已，速取上庸！”

城，麹義已接到諸葛亮的軍令，麾下四萬先登軍早已備好乾糧馬匹。接到張遼的急報時，他正站在城頭眺南方，聽聞申耽已率三萬大軍離城，當即翻上馬：“傳我將令，棄重甲，帶短刃強弩，日夜兼程，三日之必到上庸！”

先登軍本就是輕裝突襲的銳，褪去重甲後疾行如飛，沿途避開村鎮，專走山間小路。三日後黎明，上庸城下霧氣瀰漫，麹義率軍抵達時，城門僅留千餘老弱守軍，城樓上的哨兵還在打盹。

“放箭！”麹義一聲令下，數百張強弩同時發，城樓上的哨兵應聲倒地。守軍慌間想要閉門，卻見先登軍已架起雲梯，個個如猿猴般攀城而上。麹義手持長槍，第一個躍上城頭，槍尖橫掃，連挑三名守軍：“上庸已破，降者免死！”

城守軍本就軍心渙散，見敵軍勢大，紛紛棄械投降。麹義佔領上庸後，即刻封閉糧倉，加固城防，同時派人截斷申耽的退路。此時的申耽剛行至半路，聽聞上庸失守，驚得從馬背上跌落：“這……這麹義怎來得如此之快！”進退兩難之下，只得率軍退守房陵，卻已無力再援漢中。

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