秋末的中原大地，已染上一層蕭瑟。青州與泰山郡的邊境線上，袁紹與曹的大軍仍在對峙，連綿的營寨如同兩條巨龍，盤踞在平原之上，戰火雖未再大規模發，卻着劍拔弩張的氣息。

良、文丑這兩位河北名將，果然名不虛傳。曹自退回泰山郡後，曾三次集結兵力，試圖奪回青州失地 —— 第一次派夏侯淵率軍夜襲青州治所臨淄，卻被良早已布下的伏兵擊退，損失三千餘人；第二次讓許褚、夏侯惇率領騎兵衝擊袁軍防線，文丑親率騎兵迎戰，兩人在陣前大戰百餘回合不分勝負，曹軍騎兵因兵力劣勢，最終只能撤退；第三次曹親自挂帥，用攻城弩與雲梯，猛攻袁軍駐守的濟南城，良堅守不出，文丑則率領援軍從側翼突襲，曹軍腹背敵，再次無功而返。

“良、文丑，當真難纏！” 曹在泰山郡大營中，看着損失統計冊，面凝重。郭嘉站在一旁，勸道：“主公，袁紹軍戰力強悍，且青州城池堅固，強行進攻只會徒增傷亡。如今袁紹因北部公孫瓚的襲擾，需分兵駐守幽州邊境，又要防備河的陸哲，不敢將全部兵力調往青州，我們正好可以趁機休養生息，整頓軍隊，待明年開春再圖青州。”

曹深吸一口氣，點頭應允：“傳我命令，全軍轉防守，加固泰山郡城防，同時組織士兵開墾荒地，囤積糧草；另外，派使者前往，與陸哲聯絡，約定來年共同夾擊袁紹。”

而在冀州鄴城，袁紹也正面臨兩難境地。公孫瓚自佔據幽州後，多次率軍南下，襲擾袁紹的北部邊境，雖未造重大損失，卻也讓袁紹不得不分兵駐守；并州方向，陸哲麾下的臧霸、郝萌鎮守河，虎視眈眈，袁紹需派兩萬大軍駐守并州南部，防止陸哲突襲。“可恨！若不是公孫瓚與陸哲牽制，我早就能一舉攻破泰山，消滅曹！” 袁紹對着地圖怒拍案幾，卻也只能下令收青州防線，讓良、文丑固守青州，同時增派兵力防守北部邊境與并州，等待明年再做打算。

各方勢力陷僵持，陸哲則抓住這寶貴的時機，全力發展自勢力。河郡府衙，臧霸正與并州的馬商商議購馬事宜 —— 陸哲給了他充足的糧草與錢財，讓他從并州購買良馬，組建騎兵部隊。

“臧將軍，并州的匈奴與羌人手中有不良馬，只是他們索要的價錢頗高。” 馬商對着臧霸拱手道，“若將軍肯拿出十萬石糧食，我願為將軍聯絡羌人首領，購買一萬匹良馬；後續若需再購，可另行商議。”

臧霸眼中一亮，立刻應允：“好！明日我便派人將糧食送到你指定的地點，務必在一個月將良馬送到河，若延誤工期，休怪我不客氣！”

馬商連忙點頭：“將軍放心，小人定不辱命！”

隨後，臧霸開始籌備組建騎兵 —— 從河三萬士兵中，挑選出一萬名擅長騎、力充沛的青壯，分為十營，每營一千人；同時在河城郊修建大型馬廄與演武場，準備訓練騎兵。陸哲也從派來百名經驗富的騎兵教，協助臧霸訓練，重點教授騎、衝鋒與騎兵協同戰。按計劃，這支一萬規模的騎兵部隊，將在明年開春前形戰力，為威懾袁紹的重要力量。

城，城市建設仍在鑼鼓地推進。徐庶主持的城牆修繕工程已全部完工，新的城牆高達三丈，厚兩丈，城頭上架設着五十門攻城弩，外側的三道壕也已挖掘完畢，底鋪設尖刺，城防愈發堅固；蘇則主持的水利工程順利竣工，三條灌溉渠將水引城外農田，新增灌溉面積兩萬畝，今年的冬小麥長勢喜人，預計明年開春將迎來收；王朗負責的 “水書院” 已建，聘請了十餘名名士講學，招收了兩千餘名流民子弟與士兵後代學，同時通過張招募令，招攬到了不人才 —— 其中有擅長算的董和，通農桑的任峻，還有醫高明的華佗弟子吳普，這些人才的加，讓的治理系更加完善。

陸哲每日都會巡查的建設況，用左眼掃描全城 —— 空間的糧食儲備充足，足以支撐、陳留、河三地的需求；的人口已突破十五萬，其中青壯男子五萬餘人，為後續擴軍提供了充足的兵源；城西的鐵礦與鐵匠鋪日夜運作，每日能打造百餘件武與農，滿足軍事與農業需求。

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