然而，風險之中亦有機遇。這等混之地，人心浮，戒備雖嚴，卻也難免有疏之。或許能於此地，接到更深層的信息，甚至找到更快恢復些許自保之力的契機？那草藥的苦氣息，似乎有些奇特……

就在他沉思之際，遠兵營方向突然傳來一陣短促的喧嘩和金鐵擊之聲！雖然很快就被制下去，但在這寂靜的夜裡顯得格外突兀。

窩棚有人被驚醒，迷糊地嘟囔了一句：“又怎麼了？”

旁邊有人低聲音道：“噤聲！莫管閑事！肯定是又抓到細了，或者哪個營的兄弟鬧餉……睡你的覺！”

阿張目微凝，向兵營方向，那裡很快又恢復了死寂，彷彿剛才的聲響只是幻覺。

但他知道，那絕非幻覺。這北港之夜，殺機已悄然浮現。

次日，一切彷彿如常。糧食已庫，海安號需裝載一些本地收購的鹿皮、樟腦等土產返回承天府。阿張等人被派去幫忙裝貨。

然而，氣氛明顯更加凝重。巡邏的兵士增加了不，眼神更加銳利，對所有人的盤查也嚴格了許多。昨日那名與土着談的通譯不見了蹤影。兵營方向約飄來焚燒東西的焦糊味。

阿張不聲地乾著活，心中雪亮：昨夜定然發生了變故，只是被強行了下去。這北港，已火山口。

就在裝貨即將完時，那名面冷峻的哨忽然帶着幾名親兵來到碼頭，目掃過阿張等一眾幫工，冷聲道：“你，你，還有你——”他隨手點了包括阿張在的三四個人，“暫時留下。船上缺額的人手，從北港補。你們幾個，編輜重營輔兵隊，即刻去報道！”

此言一出，那幾名被點中的幫工頓時面苦，卻不敢反駁。誰都知道留在北港這前線之地，遠比隨船返回承天府要危險得多。

阿張心中微微一沉，但面上依舊平靜，只是默然出列。

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