安南都護府的設立，並未讓平南大都督韓世忠 麾下的數十萬秦軍刀槍庫，馬放南山。戰爭的巨一旦出柙，便需要持續的與土地來餵養。帝國的兵鋒在稍稍舐了紅河三角洲的傷口後，便如同一條發現了新獵的巨蟒，緩緩地將冰冷的目投向了西南方——那片崇山峻岭之中，佛籠罩，卻同樣蘊含著巨大戰略價值的大理國。

一、 伐罪有名，離間為策

大理國，段氏主政，佛國氣象，自唐末以來偏安西南已數百年。其與中原王朝素來保持“臣而不屬，和而不同”的微妙關係，稱臣納貢，實則自治。秦立國後，大理亦曾遣使至長安朝賀，禮數周到。

然而，對於志在“混一寰宇，囊括四海”的蔡攸而言，任何形式的獨立或自治都是不可接的。尤其是大理地雲貴高原，控扼通往吐蕃、都（印度）及南中諸部的要道，戰略位置極其重要。徹底平定西南，經略西域，大理必須納直接統治。

但出兵需有名。大理謹小慎微，並未公然反抗，難以找到直接借口。

這一日，在升龍府改建的都督行轅，韓世忠 正與幕僚議事，一封來自長安的信由宇文虛中 的心腹送至。信中並無多言，只附上了一封“偶然截獲”的“信”——信箋材質是安南宮廷特用的香皮紙，字跡模仿安南大臣手筆，容則是以安南已故國王李恆 的口吻，向大理皇帝段智興（虛構名，寓意智慧興盛）求救，信中提及“亡齒寒”，並晦提到雙方曾有“共北兵”的秘約定，懇請大理出兵襲擾秦軍糧道，或至提供糧草、開放邊境允其王室西逃。

這封信，偽造得天無，緒懇切，細節真，正是宇文虛中 掌控下的“金狼衛”與“影衛”的傑作。其目的，便是製造一個無可辯駁的出兵理由。

韓世忠 看完信，心領神會，角出一冷笑。他立即召集眾將，當眾展示“鐵證”，怒道：“好一個大理！表面恭順，暗通款曲！竟與安南逆賊有此約，陷我大軍於死地！此等首鼠兩端、包藏禍心之徒，豈能容於王化之下？”

眾將聞言，皆然大怒，紛紛請戰。

韓世忠 即刻修表，八百里加急送往長安，奏稱：“大理結逆虜，暗蓄異志，其罪當誅！為絕西南後患，永固帝國藩籬，臣請旨，並伐大理！”

長安的回復快得驚人。蔡攸硃批只有兩個字：“可。速。”

伐大理之役，就此定局。宇文虛中 的離間計，為帝國的擴張鋪平了道德與法理的道路。

頂山泰，進並路兩 、二

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