靖康七年的深冬，北國的寒風卷着鵝大雪，將天地間染一片死寂的蒼白。在這極寒的朔方，金國治下的五國城，更像是一座被忘在人間的冰封地獄。殘破的土城在風雪中瑟，城牆低矮，戍樓傾頹，唯有幾縷若有若無的、帶着牲口糞臭的炊煙，表明這裡尚存一活氣。這裡囚着兩位曾經君臨天下、如今卻比尋常百姓更為不堪的人——宋徽宗趙佶 與宋欽宗趙桓。

城中最破敗的一院落里，門窗用破爛的氈勉強遮擋，寒風依舊如同刀子般刮。屋，徽宗 蜷在一堆散發霉味的乾草上，上裹着難以寒的破舊羊皮，昔日揮毫《穠芳詩》的修長手指，如今布滿凍瘡，抖着着一塊冰冷的、刻着模糊年號的磚石，眼神空，喃喃自語，不知是追憶汴梁的繁華，還是懺悔往昔的昏聵。隔壁稍大些的屋子，欽宗 則不住地咳嗽，聲音嘶啞空，在寒冷的空氣中顯得格外凄厲。曾經的九五之尊，如今形同乞丐，依靠金人施捨的、連豬狗食都不如的餿飯殘羹度日，尊嚴早已被踐踏進泥濘冰雪之中。看守他們的金兵，多是些被發配來的老弱或兵，輒打罵勒索，視他們為可以隨意凌辱的玩。

然而，正是這兩位看似已無任何威脅的亡國之君，他們的存在本，卻了遠在數千裡外、應天府那個權力核心眼中，必須拔除的最後、也是最致命的一刺。

一、 患猶存：活着的法統象徵

秦王府，溫暖如春的書房，炭火燒得正旺，卻驅不散瀰漫在空氣中的一凜冽殺機。蔡攸屏退了所有侍從，只留下吳用 和影衛的實際最高負責人鐵鷂（祝彪 為其麾下幹將，常駐北地執行任務）。

蔡攸背對着他們，着窗外庭院中積滿白雪的假山，聲音平靜得沒有一波瀾，卻帶着不容置疑的決斷：

“五國城 那邊，那兩位……近來可還‘安好’？” 他沒有回頭，但“安好”二字，咬得極輕，卻重若千鈞。

吳用 上前一步，低聲道：“回王爺，據宇文虛中 大人報，以及祝彪 安的眼線傳回的消息，二聖……哦不，是趙佶、趙桓父子，羈押如故，境況愈發不堪。金主吳乞買 病重，其弟完斜也（杲）與完宗翰（粘罕）爭權日烈，無暇他顧。然，正因如此……”

他頓了一下，語氣轉為凝重：“正因虜廷鬥，各方勢力都在尋找籌碼。趙佶、趙桓，雖為階下囚，卻仍是趙宋正朔所在。一旦有野心家，如完宗翰 之流，借‘送還二帝’之名，行扶植傀儡、干預我朝政之實，或是我朝部有存心叵測之輩，借‘迎還二聖’之名興風作浪……則後患無窮。此二人活着，便是我新朝法統之上，永遠懸着的一把利劍。”

鐵鷂 的聲音更加冰冷，如同鐵石：“王爺，祝彪 已準備就緒。宇文虛中 大人亦傳來信，他已設法調開了五國城守將完設也馬（宗翰 之子）的心腹，換上了可收買或本就對二帝心存怠慢的底層軍。時機，已然。”

蔡攸緩緩轉過，目如幽深的寒潭，掃過二人：“要做。但要做得乾淨，做得‘自然’。他們了這許多年的苦，也該‘解’了。朕……本王，不忍見先帝脈，再零碎之苦。” 他特意強調了“自然”二字，繼續道：“最好是病故，風寒、積勞、憂憤疾……總之，要與金虜的‘待’不開干係，但又不能留下任何我們手的痕迹。要讓天下人，尤其是那些還念着趙宋舊的士大夫們，將這筆賬，算在金虜頭上！”

“屬下明白！” 吳用 與鐵鷂 齊聲應道，他們深知，這是一道不容有失的令，關乎新朝基的穩固。

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