蔡攸率領的南返隊伍，浩浩，綿延十數里，旌旗招展，甲胄鮮明。不同於北上時的秘疾行，此番回歸，蔡攸有意彰顯實力與威儀。隊伍核心，不僅有蕭遠山、楊再興、張宇初等原班心腹，更增添了韓世忠、吳階、吳麟等西北驍將及其麾下數千百戰銳。此外，王蘊之、錢婉凝、梁紅玉、折浣香、李師師、李清照、耶律果里、耶律普速完等諸位王妃、夫人及其子，連同大批侍僕從、輜重車輛，組了龐大的眷屬隊伍。隊伍中，還有一批份特殊、着鮮、略顯的年輕子，們便是蔡攸在長安時承諾賜予眾將的、來自秦王府院的侍和“值虎衛”兵。

這支匯聚了南北銳、文武兼備、家眷相隨的隊伍，本就是一個強大的移堡壘和權力象徵。沿途所經州縣，地方員無不傾城而出，遠迎數十里，奉上厚的勞軍資，戰戰兢兢地聆聽攝政王或許只是隨口的一句垂詢。百姓則夾道圍觀，既為這難得一見的雄壯軍容所震撼，也為這支隊伍所代表的、似乎能帶來安定生活的強大力量而到一莫名的安心。蔡攸時而策馬前行，檢閱沿途駐軍；時而換乘馬車，與家眷共，天倫。他通過這種方式，向整個江南乃至江北宣示：他蔡攸，不僅牢牢掌控着江南，更整合了西北的雄厚資源，基之深，已非任何勢力可以輕易撼。

經過近一個月的行程，隊伍終於抵達應天府外。此時，已是靖康五年的初春。江南草長鶯飛，春意盎然，與塞外的肅殺形了鮮明對比。

應天府城外，以右相張浚、左相秦檜為首，樞院、宰相府、六部主要員，以及留守江南的林沖、宋江、盧俊義、燕青、劉琦、石秀、楊雄、劉唐等將領，早已率領屬及儀仗，在十里長亭迎候。場面之隆重，遠超蔡攸第一次以攝政王份駕臨應天之時。

“臣等恭迎王爺凱旋！王爺千歲千歲千千歲！” 山呼海嘯般的恭迎聲，響徹原野。

蔡攸端坐於烏騅馬上，接眾人的朝拜。他目掃過張浚、秦檜，見二人氣沉穩，顯然江南政務井井有條；又看向林沖、劉琦等將，見其麾下軍容更勝往昔，心中甚。

“眾卿平。”蔡攸聲音平和，卻自帶威嚴，“本王北行期間，江南賴諸位悉心治理，將士用心戍守，方得安穩。辛苦了。”

“此乃臣等本分！” 眾人齊聲應答。

簡單的迎接儀式後，龐大的隊伍緩緩進應天府。城更是萬人空巷，歡呼聲不絕於耳。蔡攸直接返回了規模宏大的秦王府。府早已洒掃庭除，準備停當，迎接主人和眾多新來的家眷。

安頓下來後，蔡攸並未急於休息，次日便在秦王府的正殿“承運殿”召集了核心文武會議。張浚、秦檜、林沖、劉琦、以及剛剛隨行的韓世忠、吳階、蕭遠山、楊再興等人齊聚一堂。

“張相、秦相，本王北行這數月，江南新政推行如何？且詳細報來。”蔡攸開門見山。

張浚率先出列，手持笏板，神振：“回稟王爺！托王爺洪福，去歲定策之‘富民強兵’諸事，已初見效！”

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