白河畔的慘敗，如同一盆冰水，兜頭澆滅了北伐宋軍初時的驕狂氣焰。南岸大營中，往日喧囂的士氣然無存，取而代之的是一種抑的沉默和劫後餘生的惶恐。傷兵的哀嚎日夜不絕，空氣中瀰漫著腥與草藥混合的苦氣味。中軍大帳，宣使貫面沉如水，往日的神采飛揚被一種鷙的焦慮所取代。他不得不承認，自己嚴重低估了垂死遼邦的抵抗意志和殘餘力量。

現實的鞭撻迫使他暫時收斂了急於建功的浮躁。他沉着臉，極不願卻又無可奈何地將前線指揮權移給了副帥种師道。

“老種將軍，”貫的聲音帶着一不易察覺的咬牙切齒，“前番小挫，乃楊可世輕敵冒進所致。如今……便依你之策，穩紮穩打，務必儘快拿下涿州，打開通往燕京門戶！”他將“儘快”二字咬得格外重，出他心的焦灼並未因挫敗而減，只是被強行抑。

种師道神凝重，並無毫得意。他深知肩上擔子之重，不僅是軍事上的反敗為勝，更關乎這十十萬大軍的生死和國運興衰。他接過令箭，沉聲道：“宣相放心，末將必竭盡全力。然兵者詭道，速則不達，唯有宣相能予末將些許時日，從容調度。”

獲得授權後，种師道立刻展現出其老練持重的名將之風。他並未急於再次渡河猛攻，而是首先着力穩固南岸防線，深高壘，防止遼軍趁勝反擊。同時，派出大量銳斥候，由經驗富的軍如韓世忠等率領，多次冒險潛渡白，詳細偵察北岸地形、水文以及涿州方向的遼軍布防況。

待報逐漸彙集，种師道開始重新部署。他放棄了全線上的冒進策略，改為“步步為營，堡壘推進”。宋軍主力分為數路，選擇水淺流緩，在強弓弩的掩護下，依次渡河。每佔領一灘頭或要點，便立即就地構築營寨、挖掘壕，將其變為堅固的前進基地，如同巨蟒蠕，緩慢而堅定地向北。

种師中、姚古等將領各率本部，奉命清掃涿州外圍的遼軍據點和小型堡寨。這些戰鬥規模不大，卻異常殘酷激烈。遼軍散兵游勇和當地豪強武裝依託悉的地形，進行了頑強的抵抗。宋軍每前進一步，都要付出鮮的代價。但也正是通過這些戰鬥，宋軍逐漸穩住了陣腳，恢復了部分信心，並一點點地蠶食着涿州的外圍防。

歷經近月的艱苦推進和零星戰鬥，宋軍主力終於兵臨涿州城下。

涿州，乃幽燕西南門戶，城高池深，經遼國多年經營，防設施頗為完備。此刻，城頭上黑的遼字旗和各式認旗迎風招展，垛口之後，遼軍弓箭手、刀斧手嚴陣以待，拋石機（炮車）的梢桿如同巨的肋骨，森然林立。守城主將正是遼國名將耶律大石，他雖兵力遠遜於宋軍，但麾下皆是百戰余勝的銳，且士氣因白之勝而高昂。

种師道下令圍城。十數萬宋軍如同鐵桶般將涿州圍住，營寨連綿數十里，蔚為壯觀。真正的考驗隨之而來——慘烈的攻城戰。

宋軍用了一切可用的攻城手段。數以百計的梢炮被架設起來，日夜不停地向城拋巨石，砸得城牆磚石碎裂，城屋舍坍塌，煙塵瀰漫。巨大的壕橋車和雲梯在步兵的推下，冒着城頭傾瀉而下的箭雨和擂石，艱難地近城牆。每一次衝鋒，都伴隨着震天的喊殺聲和凄厲的慘聲。