宣和初年的京兆府，古稱長安，雄踞關中，乃控扼西北的戰略心臟。時值深秋，天高雲淡，渭水之濱卻瀰漫著一不同於往歲的肅殺與喧囂。蔡攸大軍自北而來，旌旗遮天蔽日，甲胄耀目，刀槍如林，龐大的軍伍帶着征服者的氣勢，緩緩抵近這座千年帝都的東門外。

城外，早已是人頭攢，旌旗招展。陝西巡梁中書，為太師蔡京之婿，代表着陝西路的最高行政權威，一緋袍，率大小文立於道左，神恭謹中帶着一與有榮焉的矜持。道右，則是以貫為首的西軍武將集團。貫雖為宦，卻着二品武紫袍，外罩賜麒麟鎧，腰懸天子劍，面白無須，眼神銳利如鷹，顧盼間自有一統萬軍、久居上位的赫赫威勢。他以樞院使、陝西河東河北宣使的份，實為西北最高軍事統帥。他的後，肅立着數位名震西陲的宿將：种師道（老種經略相公），鬚髮皆白，面容清癯，目沉靜如深潭，彷彿能悉一切；其弟种師中，氣質相近，稍顯斂；姚古材魁梧，滿面虯髯，不怒自威；劉法則神冷峻，一煞氣，顯然是百戰餘生之將。這幾位老將，代表着西軍的脊樑與魂靈。再往後，則是黑一片的西軍各級將校、長安府的大小員，儀仗森嚴，靜候着那位即將到來的“欽差”。

蹄聲如雷，煙塵漸起。蔡攸的大軍終於出現在地平線上。前鋒銳騎兵開道，盔明甲亮，軍容整肅；中軍“蔡”字帥旗和代表樞副使、宣副使的節旄迎風招展，獵獵作響；隨其後的，是軍容鼎盛、着彪悍之氣的“潛龍軍”；以及剛剛被收編、打着“折”字旗號卻夾雜在蔡攸序列中的府州軍，他們的神複雜，既有歸附後的茫然，亦有一不易察覺的屈從。大軍逶迤而行，氣勢磅礴，給人以極強的視覺和心理衝擊。

蔡攸一亮銀麒麟明鎧，外罩猩紅織金斗篷，騎在一匹神駿異常的西域寶馬上，於親衛簇擁下越眾而出。他年富力強，面容俊朗，此刻志得意滿，顧盼神飛，既有世家子弟的貴氣，又添了幾分沙場統帥的英武與威嚴。他翻下馬，步履沉穩地走向迎接隊伍。

“哈哈哈！有勞梁巡、樞相、諸位老將軍久候！蔡某姍姍來遲，恕罪恕罪！”蔡攸朗聲大笑，聲音洪亮，率先拱手行禮，姿態放得恰到好。

梁中書連忙上前一步，笑容滿面地回禮：“蔡保一路辛苦！下等恭迎欽差大駕！保掃平北疆患，威震邊陲，今日蒞臨長安，實乃我陝西路之幸！”言辭極盡奉承，點明蔡攸的功績和欽差份。

貫則站在原地，面帶矜持笑容，待蔡攸走近，才緩緩開口，聲音尖細卻帶着不容置疑的權威：“元長（蔡攸字）一路風塵，辛苦了。陛下聖心挂念西北，特遣賢弟前來襄贊軍務，老夫甚是欣。看到賢弟麾下如此雄壯之師，更覺北伐大業，有矣！”他言語間既表達了歡迎，又 subtly 強調了自己作為“上級”和“西北主帥”的地位，同時給蔡攸戴了頂高帽。

蔡攸心中明鏡似的，臉上笑容卻愈發燦爛，上前幾步，竟十分自然地出手，與貫把臂同行！“道夫兄（貫字）過譽了！小弟這點微末之功，全賴陛下洪福，恩相（指貫）運籌帷幄，將士用命！西北軍務繁巨，日後還需道夫兄多多指點提攜，小弟唯恩相馬首是瞻！”他一口一個“道夫兄”、“恩相”，語氣親熱無比，彷彿二人是相莫逆的摯友和鐵杆政治盟友，毫不避諱旁人的目。

這番作態，讓後一眾西軍將領，尤其是种師道等人，眼神微不可察地了一下。貫顯然極為用，蔡攸的恭敬和親熱讓他面子十足，他也笑着拍拍蔡攸的手臂：“賢弟太過謙了！你我同為陛下分憂，自當同心協力，共克時艱！”兩人把臂言歡，低聲笑語，彷彿在分着什麼朝中秘聞或軍國大計，做足了“親無間”的戲碼。

接着，蔡攸轉向种師道等老將，態度立刻變得莊重而客氣。他放開貫，鄭重向种師道拱手：“這位想必就是名震西陲的老種經略相公！晚輩蔡攸，久仰老將軍威名，如雷貫耳！今日得見，三生有幸！”他雖自稱“晚輩”，但姿態已是平輩論的尊重，而非下級對上級的謙卑。

种師道神平靜，拱手還禮：“蔡保言重了。老朽不過是守土有責，盡人臣本分罷了。保年有為，威加海，才是國之棟樑。”話語客氣，卻帶着距離。

蔡攸又依次與种師中、姚古、劉法見禮，言語間極盡推崇，盛讚他們浴戰、保衛疆土的功績，並表示日後軍務上的事，還要多多倚仗諸位老將軍。“同殿為臣，共擔國事，還諸位不吝賜教！”他表現得像一位尊重前輩、學習的後進同僚，試圖消解這些老軍閥的戒心。

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