宣和初年的暮春，五台山沐浴在一片祥和而肅穆的氛圍之中。山巒疊翠，雲霧繚繞，晨鐘暮鼓之聲回于山谷，無數香客信徒沿着蜿蜒的山道拾級而上，尋求心靈的藉與佛祖的庇佑。然而，這份千年佛國的寧靜，即將被一支龐大軍隊的駐以及其統帥的野心徹底打破。

蔡攸的西征大軍，旌旗蔽日，甲胄鮮明，如同一條鋼鐵巨蟒，盤踞在了五台山南麓的台懷鎮外。紮營已畢，蔡攸並未立刻揮師繼續西進，而是下達了休整三日的命令。對外宣稱乃是“將士遠來疲敝，需借寶地佛滌盪征塵，並為西行祈福禳災”，言辭懇切，彷彿一位虔誠的護法居士。

一、 明修棧道：雅游佛國

翌日清晨，天氣晴好。蔡攸換下一戎裝，着月白錦袍，外罩一件孔雀羽織金的鶴氅，頭戴玉冠，手持一柄玉骨綢扇，儼然一位出遊的貴胄公子。他攜着李清照，在天師張宇初及數名心腹親衛（野赫姐妹扮作捧劍持拂的侍）的陪同下，緩步出營，向著台懷鎮中心的寺廟群行去。

李清照今日亦心打扮，着淡雅而不失華貴的，髮髻輕綰，飾以珠翠，略施黛，風姿綽約，與蔡攸站在一起，真是一對璧人。久聞五台盛名，今日得暇親臨，穿行於古剎林間，欣賞着歷代的碑碣、雕塑、壁畫，聆聽着悠遠的梵唱，不詩興盎然，與蔡攸低聲品評着楹聯詩文，偶爾與張宇初探討一句佛道典故，神愉悅，暫時忘卻了旅途的勞頓與對未來的憂。

張宇初依舊是一紫法，仙風道骨。他與五台山幾位前來迎候的大知客、班首法師談笑風生，探討《華嚴》妙理、禪機公案，氣氛融洽和諧。他的存在，極大程度上安了僧眾的疑慮，彷彿這位朝廷重臣真的只是來禮佛參訪的。

蔡攸表現得極為得，他在菩薩頂的文殊殿焚香禱告，神肅穆；在顯通寺的銅殿前駐足讚歎，慨先人智慧；在塔院寺的大白塔下仰首瞻仰，與李清照低語着關於舍利佛的傳說。他甚至當場命蕭讓取來紙筆，捐了一筆不小的香火錢，博得僧眾連連稱頌“蔡檀越功德無量”。

然而，在這幅風雅閑適的畫卷之下，李清照敏銳的直覺卻捕捉到一不諧。注意到沿途有些小沙彌神倉惶，頭接耳；一些香客聚在一起低聲議論，面憂；遠山林間，似乎總有盔甲的反一閃而過。側目看向蔡攸，見他依舊談笑自若，與張宇初討論着一幅古碑的拓片，彷彿渾然未覺。但心中那縷莫名的不安，卻如同山間的薄霧，漸漸瀰漫開來。

二、 暗度陳倉：鐵征斂

與此同時，在蔡攸中軍大帳，完全是另一番景象。

諸葛長風一襲青衫，坐於主帥案前，面冷峻。他面前，數名披甲、神悍勇的將領（史文恭、楊再興等）肅立聽令。

“諸位將軍，”諸葛長風的聲音平穩卻帶着不容置疑的寒意，“保有令：佛門清凈，亦當為國分憂。五台各寺，積累頗，僧眾甚多。今西北邊事急，軍餉匱乏，兵源短缺，特向諸寺‘征借’以充國用。”

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