汴京西郊，蔡氏別苑“棲梧山莊”。此地遠離市井喧囂，依山傍水，亭台樓閣掩映於蒼松翠柏之間，曲徑通幽，溪流潺潺，宛如世外桃源。然而，這寧靜雅緻的表象之下，卻蟄伏着足以攪天下風雲的暗流。

山莊深，一名為“集珍閣”的臨水軒榭，暖意融融。地龍燒得極旺，驅散了初冬的寒意。紫檀木地板上鋪着厚厚的波斯地毯，四壁懸挂着前朝名家的山水真跡，博古架上陳列着來自天南海北的奇珍異寶。空氣中瀰漫著清雅的龍涎香與淡淡的墨香。琉璃瓦覆頂，鑲嵌着來自大宋的彩繪玻璃與倭國產的螺鈿，在下流溢彩，極盡奢華。引廬山深滾燙的硫磺泉，以秘法降溫，再通過遍布宮室的、以整塊漢白玉雕琢的蟠龍管道，注數十個大小不一、形狀各異的溫泉池中。池底鋪滿南海珍珠與各寶石碎屑，池壁鑲嵌着來自波斯的彩琉璃馬賽克，描繪着《春宮秘戲圖》、《天魔舞》等不堪目的圖案。水汽蒸騰，氤氳着濃郁的、混合了催香料與硫磺的奇異氣息，令人心神搖曳，脈賁張。

然而，這金碧輝煌、仙氣繚繞的表象之下，是令人窒息的恐怖與絕。山谷四周的峭壁被削垂直的絕壁，壁上開鑿出無數蜂窩般的囚室，以鋼柵欄封鎖，裡面關押着從倭國、高麗各地擄掠來的年輕男，他們將為新一批忍者的“材料”。峭壁頂端，修建着堅固的堡壘與箭塔，由蔡攸的親兵與第一批訓練有素的忍者日夜把守，強弓勁弩、滾木礌石對準谷，飛鳥難渡。唯一的出口，是一座由機關控制的千斤閘門，非蔡攸親令，不得開啟。整個蓬萊宮，就是一座以溫泉為餌，以樂為偽裝，以絕為地基的、巨大的、華麗的囚籠。

今日，是蓬萊溫泉宮“落”之日。亦是蔡攸為他的“貴客”們準備的“盛宴”開場之時。主殿“極樂殿”，氣氛詭異而抑。殿鋪着厚厚的波斯地毯，四壁懸挂着薄如蟬翼的鮫綃帷幕，帷幕後約可見影影綽綽的人影——那是潛伏的忍者護衛。空氣中瀰漫著濃郁的龍涎香與一種甜膩的、令人昏沉的異香。

殿中央，設一巨大的蓮花形溫泉池。池水碧綠，熱氣蒸騰，水面上漂浮着各花瓣與香料。池邊，鋪設着的錦緞坐墊與矮几，擺放着緻的倭國料理與來自大宋的珍饈酒。

蔡攸斜倚在池畔一張鋪着白虎皮的紫檀榻上，着寬鬆的玄袍，敞開的領口出強健的膛。他手中把玩着一枚鴿卵大小的夜明珠，眼神慵懶而銳利，如同在欣賞獵的猛虎。

他的“貴客”們，被“請”到了殿中。

扶桑皇後藤原彰子，着十二單的簡化禮服，面蒼白如紙，眼神空，在兩名面無表的侍（實為忍）攙扶下，步履蹣跚。後，是兩位妃嬪：一位是出藤原氏的德子，另一位是源氏貴雅子，皆花容失，軀微，眼中充滿了恐懼與屈辱。再後，是四位倭國頂級公卿家的貴婦，以及兩位豆蔻年華的公卿貴，們如同驚的鵪鶉，低垂着頭，不敢直視殿中任何一人。

另一邊，高麗皇後李氏，着素雅的明（高麗禮服），神倔強，抿着，努力維持着最後的尊嚴。後，三位高麗妃嬪已嚇得淚流滿面，幾乎無法站立。兩位高麗公主，年紀尚，不過十二三歲，依偎在一起，大眼睛里滿是驚恐的淚水，如同待宰的羔羊。

們後，站着三位着黑忍裝、材凹凸有致、面容冷艷卻帶着一野難馴的子。們是耶野赫部最後的驕傲，也是扶桑忍的巔峰——耶野赫部三姐妹：夜櫻、夜梟、夜刃。們雙手被特製的鋼鎖鏈反縛在後，鎖鏈上刻滿鎮魂符文，脖頸上套着刻有“奴”字的鐵環。們的眼神如同淬毒的匕首，死死盯着榻上的蔡攸，充滿了刻骨的仇恨與不屈的火焰。

“諸位貴客，”蔡攸的聲音低沉而富有磁，打破了死寂，“蓬萊初，溫泉正好。今日略備薄酒，為諸位洗塵，亦為……驚。”他角勾起一抹意味深長的笑意，目如同實質般掃過每一張驚惶或倔強的臉，最終停留在耶野赫三姐妹上，帶着赤的征服。

“請浴。”蔡攸輕輕揮手。

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