扶桑，京都所，東海都護府深。巨大的溫泉湯池，水汽氤氳如仙境，混合著硫磺與名貴香料的奇異氣息。池邊以整塊漢白玉雕琢，鑲嵌着南海明珠。蔡攸赤浸泡在滾燙的泉水中，只出肩膀以上，古銅的皮在蒸汽中泛着油。他閉着眼，頭枕在池邊一名勝雪、眉眼如畫的高麗嬪妃的大上，那子着薄如蟬翼的輕紗，已被溫泉水浸，，勾勒出驚心魄的曲線，眼神空，機械地以纖纖玉指為蔡攸按着太。池中，另外兩名年輕的高麗嬪妃和一位公主，如同驚的天鵝，赤着，在滾燙的泉水中瑟瑟發抖，溫順地依偎在蔡攸側，相，卻不到毫暖意，只有深骨髓的冰冷與屈辱。高麗王後則獨自坐在池邊稍遠的一張榻上，依舊穿着那素白單，眼神死寂地着蒸騰的水汽，如同一尊沒有靈魂的玉雕。拒絕下水，拒絕侍奉，如同最後的、無聲的抗爭。

楊再興、燕青、史進三人立於湯池外垂落的紗幔之後，隔着朦朧的水汽與紗簾，向蔡攸彙報。楊再興聲音沉穩：“都護，扶桑僕從軍已整訓完畢，浪人武士編為‘刀營’，忍者部隊‘影秀組’由櫻統率，忠誠無虞，隨時可調往高麗或新拓疆土。”燕青的聲音帶着一不易察覺的冷：“遼東真各部似有異，蒙古草原亦傳金國使蹤跡，影秀組已遣‘鬼雀’小隊潛，不日當有報傳回。”史進則瓮聲瓮氣：“石見銀山新開礦脈三條，月產銀錠又增三，已熔鑄磚，半數庫臨安，半數…庫都護府私庫。”蔡攸角勾起一滿意的弧度，眼睛都未睜開，只是微微頷首，彷彿一切盡在掌握。他手，將邊一位公主抖的拉懷中，糙的手指劃過膩卻冰冷的，引起一陣劇烈的戰慄。他着這征服者的極致快，高麗王室的尊嚴，如同池邊那件被隨意丟棄的素白單，被他踩在腳下，徹底踐踏。

高麗，開京，征東元帥府。吳用端坐於巨大的海疆輿圖前，燭火搖曳，將他蠟黃的臉映照得忽明忽暗。他提筆蘸墨，在一份即將發往扶桑的報上，字跡工整卻力紙背：“…高麗全境，烽煙暫熄。軍鎮已立，安使司運轉。科舉重開，儒生歸心（表面）。寺廟控，祀絕。財富（金銀、礦產、木材、糧食）正源源不斷輸往扶桑及臨安…”筆鋒至此，他微微一頓，眼中閃過一不易察覺的霾。他蘸了蘸墨，繼續寫道：“然…患猶存。民怨如沸鼎，雖冰覆其表，稍即潰。地方豪強，貌恭而心異，如伏草之蛇。金國、蒙古，狼顧於北，屢有試探，邊患未絕。十萬大軍坐鎮，糧餉轉運維艱，長此以往，恐尾大不掉之勢…”每一個字都沉重如鉛，道出了這表面穩固的東海霸業之下，洶湧的暗流與致命的憂。他放下筆，吹乾墨跡，將報封火漆筒。他走到窗前，推開沉重的雕花木窗，寒風夾雜着雪沫湧，吹得燭火劇烈搖曳。他着窗外被冰雪覆蓋、死寂無聲的開京城，眼神深邃如淵。這龐大的東海霸業，如同建立在流沙之上的華宮殿，表面金碧輝煌，里卻危機四伏。高麗的仇恨、統治的代價、鄰國的威脅、甚至…他與蔡攸之間那微妙而危險的權力平衡，都如同深埋的炸藥，只待一顆火星。

宋帝國的東海霸權，在蔡攸的窮奢極與吳用的鐵腕權謀下，如同旭日般升起，芒萬丈，覆蓋了扶桑與高麗的萬裏海疆。扶桑的銀山噴涌着財富，高麗的傀儡政權俯首稱臣，龐大的艦隊游弋海疆，銳的軍隊鎮守四方。然而，這芒之下，是深不見底的影。蔡攸在扶桑的溫泉中醉生夢死，掌控着財富與忍者利刃；吳用在開京的帥府運籌帷幄，維繫着高下的脆弱平衡。表面上看，霸業已，四海昇平。但平靜的海面下，暗流洶湧——高麗民眾眼中抑的怨毒之火，地方勢力袖中暗藏的淬毒短刀，金國蒙古邊境線上游弋的貪婪目，維持龐大駐軍帶來的沉重負擔，以及那深藏於蔡攸與吳用心底、彼此心照不宣的猜忌與制衡…這一切，都如同海底涌的暗礁與潛伏的巨，隨時可能將這看似堅不可摧的東海霸業，撞得碎！故事，在此刻畫上了一個暫時的句號，但東海的與火之歌，遠未終結。風暴，正在平靜的表象下，悄然孕育。