紫宸殿，龍涎香如如縷，纏繞在蟠龍金柱間。徽宗端坐座，指尖無意識地挲着案頭一方溫潤的羊脂玉鎮紙，那是高俅二十年前初為端王府伴當時所贈。階下，太師蔡京垂手肅立，蟒袍玉帶紋不，老持重；宣徽使楊戩紫金冠纓微，面凝重；侍省都知梁師手持拂塵，面白無須，眼神沉靜如古井深潭。樞使貫遠在西北督軍，殿氣氛抑得如同暴風雨前的死寂。

徽宗的目落在案上那份染的淮西戰報，指尖微微發白。王黼貪功冒進，四十萬軍銳折戟青溪！這消息如同晴天霹靂，震得他心膽俱裂。他猛地抓起戰報，聲音因憤怒而抖：“王黼！該千刀萬剮！高俅……高俅為副帥，殿帥太尉，統兵多年，竟……竟也如此無能！任由王黼胡為！該當何罪？！”

“陛下息怒！”蔡京踏前一步，聲音沉穩如鍾，“淮西之敗，罪在王黼剛愎自用，貪功罔上！高俅雖有督軍不力之責，然其戰前並非無所作為！”他雙手呈上一份奏疏副本，“此乃去歲秋獮後，老臣與保蔡攸聯名所上《整飭軍疏》。疏中直言：‘軍驕惰，將帥不和，此乃取敗之道。’懇請陛下‘慎擇主帥，嚴明軍紀’！此疏，陛下曾硃批‘覽之惕然’。”他頓了頓，目深邃，“高俅為殿帥，深知王黼浮躁，戰前亦曾多次奏樞院，力陳青溪地勢險惡，方臘用毒詭譎，懇請緩圖！奈何……王黼恃寵而驕，一意孤行！高俅為副帥，軍令如山，難以獨挽狂瀾！其罪，在未能以死諫阻王黼之狂悖，而非通敵誤國！陛下明察！”

楊戩亦躬道：“陛下！宣徽院亦收到前線監軍報。言高俅被困峽谷時，曾親率親衛斷後，披十餘創，染征袍，力戰至最後一人，方為賊所擒！其勇烈，三軍共睹！若論其過，乃在未能以死諫阻主帥，然其心……仍系君國！其忠勇，天地可鑒！”

梁師輕甩拂塵，塵尾銀在殿線下劃過一道和的弧線，聲音不高卻清晰耳：“陛下，老奴掌管皇城司，亦有所察。高俅確曾多次奏，詳陳王黼‘輕敵躁進，恐非帥才’，並警示方臘賊寇地利之險、用毒之詭。然……王黼聖眷正隆，其奏疏皆被留中。高俅無奈，唯有親赴前敵，希冀以己之力，稍挽危局。其敗，非戰之罪，實乃時也，勢也。”他微微一頓，聲音更低，“且高俅侍奉陛下二十餘載，自潛邸蹴鞠之樂，至拱衛京畿之重，忠心耿耿，從無二心。陛下……念舊啊。”

徽宗握玉鎮紙的手，緩緩鬆開。他閉上眼，腦海中浮現出二十多年前，端王府後院，那個手矯健、陪他蹴鞠嬉戲的年高俅；想起他一次次在球場上不顧，為自己擋下衝撞；想起他一步步從王府伴當，到執掌軍，拱衛京畿……那份陪伴的誼，那份二十餘年的信任，如同暖流，悄然融化了心頭的堅冰與怒火。

就在殿氣氛凝重之際，一名小太監躬，雙手捧着一封火漆封的信函：“啟稟陛下，保蔡攸八百里加急函！”

徽宗展開信函，蔡攸那悉的、剛勁有力的字跡映眼帘：

臣蔡攸頓首百拜陛下前：

驚聞淮西噩耗，臣心如刀絞！王黼狂悖，罪該萬死！然高俅之過，臣斗膽泣陳！

高俅與臣，同殿為臣二十餘載。其人或有瑕疵，然於陛下，一片赤誠，天地可表！猶記當年端王府邸，陛下英姿發，蹴鞠為樂。高俅每每不顧，護陛下周全，縱傷痕纍纍，亦無怨無悔！此此景，恍如昨日！

及至陛下登基，高俅執掌軍，夙夜未懈。整軍經武，拱衛京畿，震懾宵小，二十餘年如一日！軍能有今日之規模，京畿能有今日之安泰，高俅實有苦勞！其忠心，日月可鑒！

！頹傾樑棟朝我看正，賊逆臘方？快者仇，痛者親令？心之士將下天寒？城長毀自非豈，將大殺誅而敗此因若！國誤敵通非而，悖狂之黼王阻死以能未在，罪其！俘被竭力，創重被，後在戰苦，前在諫力，帥副為俅高！黼王在源，敗之西淮