西域“雅丹之眼”那驚天地的毀滅蛻變，如同投死寂深潭的萬鈞巨石，激起的漣漪以遠超理衝擊的速度，迅速擴散至帝國的各個層面，攪着本已繃的神經。

河西走廊，肅州衛（酒泉）。

柱與衝擊波雖然主要作用於羅布泊荒漠核心，但其引發的次生效應依舊越數百里，傳抵了人類聚居的綠洲邊緣。

當日傍晚，肅州城的軍民經歷了持續約一刻鐘的劇烈晃，屋瓦簌簌下落，年久失修的土牆局部坍塌，牲畜驚厥，水井泛起渾濁。接着，城頭值守的士卒驚恐地發現，西北方向的天空，被一種暗紅與昏黃織的、極不祥的“暮”所浸染，持續了整整一夜，彷彿天穹在那被撕裂、灼傷。風從西北來，帶着前所未有的灼熱與刺鼻的焦糊、硫磺氣息，令人口乾舌燥，悶嘔。

肅州衛指揮使驚疑不定，一邊組織兵民避險、撲滅因震引發的零星火，一邊急派快馬向甘州（張掖）、涼州（武威）乃至蘭州稟報“突發強地並天現異象”。流言瞬間在城炸開，從“地龍翻”到“天火降罰”，人心惶惶。幸而邊鎮軍紀尚嚴，指揮使果斷彈，才未釀大，但不安的種子已然播下。

等到鄭七小隊九死一生（小隊在衝擊波中一人重傷，三人輕傷，儀盡毀）衝出災區，將第一份親眼目睹的、關於“雅丹之眼”化為琉璃巨坑的詳報送達肅州時，指揮使看着那超越認知的描述，冷汗瞬間重。他不敢耽擱，立刻以六百里加急，將鄭七的報告連同自己的奏報，星夜發往京師。同時，下令肅州衛全進戒嚴狀態，封鎖通往羅布泊方向的所有道路，嚴查往來人等，並派出斥候遠出偵查，確認那恐怖“異象”的影響邊界。

京師，格院。

西域劇變的急報告，比朱由校預料的更快抵達。當那描繪着琉璃平原、能量氣旋與衝天柱的文字，以及附帶的氣味、溫度、輻異常數據擺在面前時，整個核心團隊陷了死一般的寂靜。

“能量釋放峰值……超出測量上限。”負責數據分析的員聲音抖，“衝擊波速度……估算超過音速三倍。坑直徑百丈，邊緣呈現瞬時高溫熔融特徵……這……這絕非自然地質活或已知任何火藥所能造！”

李文博臉灰敗，但眼神卻銳利如刀，死死盯着報告：“‘守門人’與柱狀消失……柱混雜暗紅、濁黃、慘白……殘留氣旋與能量電弧……陛下，這看起來不像單純的‘破壞’，更像是一次……一次功的‘能量聚焦轉換’或‘空間坐標錨定’！那些‘守門人’和柱狀，很可能本就是儀式的一部分，或者……是某種‘祭品’或‘耗材’！他們在西域節點，完了一次超高強度的能量作，其目的，或許是為整個星骸網絡提供了一次關鍵的‘定位校準’或‘能量中繼’！”

他調出南天極及其他節點的實時監測數據：“看！就在西域異變發生的同時，南天極脈衝信號的強度提升了百分之八！信息包加載速度加快！雲南節點能量背景值出現同步的小幅躍升！南海方向的間接監測也顯示異常擾加劇！這絕不是孤立事件！西域的‘蛻變’，很可能發了網絡層面的某種‘階段果確認’或‘下一階段預備指令’！”

朱由校到一陣寒意從脊椎直衝頭頂。西域的毀滅，在星骸網絡的“協議”中，竟然可能只是一個“步驟”？一個用來加強信號、協調其他節點的“祭壇”？那些“守門人”，究竟是什麼？執行任務的機人？被控制的傀儡？還是……某種意義上的“祭司”？

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