他的話說出了不務實派研究者的心聲。他們將星骸的知識轉化為看得見、得着的力量，以此來證明格院的價值，回擊外界的污衊，也為帝國提供即時的助力。

李文博看着他們，心中嘆息。他知道很難用“應對未來危機”這樣宏大的理由來說服所有專註於解決現實問題的人。他只能再次強調皇帝的戰略意圖和基礎科學的重要，試圖彌合這道日益擴大的裂痕。

但裂痕一旦產生，便難以輕易彌合。格院部，那種因共同探索未知而產生的純粹氛圍，開始被現實的力和路線的分歧所侵蝕。

就在這帝國上下因皇帝的決斷而劇烈調整、部裂痕現之際，一份來自西南邊陲——雲南巡的八百里加急奏報，被送到了朱由校的案頭。

奏報的容，並非外敵侵或部叛，而是一件看似“祥瑞”實則詭異的事：滇南某人跡罕至的群山之中，近日有山民報告，發現一山谷，谷中草木異常繁茂，生機，遠超周邊，且在山谷深，發現了幾塊閃爍着奇異金屬澤、手卻溫潤如玉、沉重無比的“怪石”！當地土司視為天神所賜，已準備祭祀。

隨同奏報一起送來的，還有一小塊那“怪石”的樣本。

朱由校拿起那塊不過拳頭大小、卻異常沉重的石頭，其表面流轉着暗啞的金屬澤，手果然溫潤，絕非尋常金屬的冰涼。他心中猛地一跳，立刻命人火速將樣本送往格院，李文博檢驗！

他有種強烈的預，這或許……就是那“候選元素”清單上，某一種質的……線索！

幾乎在同一時間，欽天監也送來了最新的監測報告：對南天極那個“造”的持續觀測發現，其度雖然恢復了穩定，但其在特定波段下的能量輻強度，似乎出現了一種極其緩慢、但持續不斷的……攀升趨勢！

星空與大地，彷彿在這一刻，產生了某種詭異的聯。

朱由校握着那塊溫潤的“怪石”，看着欽天監報告中那條緩慢爬升的能量曲線，瞳孔微微收。

風暴，似乎從未遠離，反而正在從星空和地底兩個方向，同時向著大明合圍而來。而帝國部的裂痕，又能否在這外困的巨大力下得以彌合？這一切，都還是未知之數。