“陳頭人，”周文對州移民的領頭，一個陳阿福的黑壯漢子說道，“開渠之事，關乎爾等生計，本知曉。然，克里部落在此地生息百年，祖墳乃其神所系，亦需尊重。你等初來乍到，若強行施工，即便府支持，日後與土着鄰里如何相？豈非日日提防，夜夜驚心？”

陳阿福梗着脖子：“大人，那我們幾百口人，沒了水，難道等着死？”

周文又轉向克里部落的酋長，一位名波曼的老者，通過通譯說道：“波曼酋長，朝廷移民至此，是為共同開發此地，繁榮地方。漢人善耕，若能引水功，此地產出大增，將來市集更旺，貴部用獵獲之換所需，豈不更方便？若因水渠之事，與移民結下死仇，日後衝突不斷，貴部可能安寧？”

波曼酋長沉默着，布滿皺紋的臉上神複雜。

周文見雙方緒稍緩，提出了一個折中方案：“本意，水渠可開，但路線需向北偏移三十丈，繞過這片祖墳區。偏移後，雖渠線稍長，但可避免直接衝突。偏移所增工費，由府從移民安置款中補三，其餘由移民自籌。同時，本作保，水渠修後，可分出一支小渠，引量活水至克里部落的村寨旁，供其日常飲用、洗滌。陳頭人，波曼酋長，意下如何？”

這個方案，州移民需要多出些力氣和錢財，但解決了本的用水問題，也避免了日後與土着的長期衝突。克里部落雖然仍需容忍水渠存在，但保持了祖墳的清凈，還得到了實實在在的水源好。

陳阿福與族中幾個老人低聲商議片刻，最終抱拳道：“全憑大人做主！”

波曼酋長看着周文誠懇的目，又看了看後族人們期待的眼神（他們早已夠了去遠取水的辛苦），最終也緩緩點了點頭，用土語說了幾句。通譯翻譯道：“酋長說，相信同知大人的公正。希漢人說話算話。”

一場可能釀大禍的衝突，暫時被化解。周文回到署，已是心俱疲。他鋪開紙筆，不僅要寫理經過的詳文，更要再次急上書，懇請朝廷儘快制定更明晰的《南洋土地、水源及風俗衝突調條例》。他深深到，在這片新土上，僅僅依靠員個人的智慧和“和稀泥”的手段是遠遠不夠的，必須有法可依，有章可循，才能給移民和土着雙方穩定的預期，才能實現真正的長治久安。

而這頂“荊棘王冠”，他不知還要戴多久。每一次決策，都如履薄冰，因為他手中掌握的，是無數人的生計，乃至生命。