武英殿，關於南洋戰後格局及星骸事件的急廷議正在進行。氣氛比以往任何一次都要凝重和張。

座之上，朱由校面沉如水，目如鷹隼般掃過殿下群臣。左手邊，是以首輔韓爌、兵部尚書王在晉為首的務實開拓派；右手邊，則是以幾位翰林院清流史和部分禮部員為代表的保守謹慎派。太子朱慈烺坐在座下首，眉頭鎖，認真聆聽着雙方的辯論。

議題首先集中在如何置戰敗的荷蘭人與西班牙人，以及隨之而來的巨大利益分配上。

王在晉鬥志昂揚，聲若洪鐘：“陛下！荷西兩國，狼子野心，此番敗績，乃天佑大明！臣以為，當嚴格執行議和條款，勒令其限期賠款、撤軍，徹底將其勢力逐出南洋核心區域！其所留真空，當由我大明水師及民迅速填補，移民實邊，開採資源。尤其是婆羅洲之金礦、香料群島之香料，必須牢牢掌控在我朝手中！此乃千載難逢之機，斷不可因婦人之仁而錯失！”

一位白髮蒼蒼的史立刻出列反駁，聲音因激而抖：“陛下！王尚書此言，實乃窮兵黷武，與民爭利之論！南洋地僻蠻荒，得其地不足增賦，治其民不足強兵。如今雖勝，然連年征戰，國庫耗費何止千萬？陣亡將士家屬恤，又是一筆巨大開支！再者，如此迫西夷，使其賠款割地，仇恨必深，他日若其聯合歐羅諸國捲土重來，我大明豈非要永無寧日？臣以為，當見好就收，允其保留部分貿易之利，以示天朝上國之仁德，換得海疆長久太平！”

“荒謬！”王在晉怒目而視，“若非我水師將士浴戰，何來今日之和議？對豺狼講仁德，無異於自縛手腳！唯有將其打痛、打怕，使其再無反抗之力，方能保真正之太平！至於歐羅諸國，山高路遠，其部亦非鐵板一塊，何足懼哉！”

雙方引經據典，爭論不休。支持王在晉的員占多數，畢竟實實在在的利益和輝煌的勝利擺在眼前。但保守派的聲音也代表了一部分士大夫階層對持續擴張的憂慮和對“王道”思想的堅持。

朱由校並未立刻表態，他將目投向太子：“烺兒，你如何看待？”

朱慈烺起，沉片刻，恭敬答道：“回父皇。兒臣以為，王尚書與楊史所言，皆有其理。然治國如烹小鮮，需掌握火候。對荷西兩國，既已戰而勝之，確需確立我朝權威，令其不敢再犯，賠款、撤軍等核心條款，必須嚴格執行，此乃‘威’之現。然，在執行中，或可稍留餘地，譬如賠款若其一時難以湊齊，可允其分期支付；保留之據點，亦可允其進行有限度之貿易，使其有所指，不至鋌而走險，此乃‘恩’之運用。總歸，需讓其明確知曉，順從大明，尚有一線生機；悖逆天威，則死路一條！”

他試圖在父親的強路線與保守派的懷主張之間，找到一條現實可行的中間道路，既維護帝國的利益和尊嚴，也盡量避免過度刺激，留下轉圜空間。

朱由校微微頷首，不置可否。他對太子的回答似乎還算滿意，但並未完全採納。

就在這時，殿外傳來急促的腳步聲，秉筆太監王乾匆匆，在朱由校耳邊低語了幾句，並呈上一份封的奏摺。