南洋的季風轉向，帶來了潤的氣流，也帶來了新一的暗洶湧。

大明水師主力在陳璘的指揮下，以瓊州和台灣為基地，以馬六甲海峽東端和暹羅灣的階段勝利為依託，轉了一種“外松”的鞏固期。表面上，大規模的戰事減，艦隊更多的是進行例行巡航，護送商隊，與亞齊、真臘等友好勢力進行聯合演練。但暗地裡，針對荷蘭、西班牙可能反撲的備戰，一刻也未停止。

達維亞的荷蘭總督范·德林，在暹羅計劃失敗後，陷了前所未有的焦慮和憤怒。明朝的強勢介，如同一道無形的壁壘，嚴重阻礙了東印度公司在南洋的擴張。更糟糕的是，明朝水師展現出的戰鬥力和戰靈活，讓他意識到，單純依靠荷蘭在遠東的力量，恐怕難以取勝。

“我們必須尋求盟友！”范·德林在總督府的會議上咆哮，“西班牙人！他們也在明朝手下吃了大虧，丟掉了白銀船，他們在馬尼拉如同坐在火山口！還有葡萄牙人，明朝的艦隊就在他們家門口炫耀武力！這是我們共同的威脅！”

很快，荷蘭的使者秘前往馬尼拉和澳門。

在馬尼拉，西班牙菲律賓總督科庫拉對荷蘭使者的到來心複雜。他既痛恨荷蘭這個老對手，又對明朝充滿忌憚。最終，現實的威脅過了歷史的恩怨。一番秘磋商後，西荷雙方達了一項非正式的“互助諒解”：在應對明朝威脅方面，雙方停止敵對，共報，並在必要時，在軍事行上保持“默契”，比如一方遭明朝攻擊時，另一方需在力所能及範圍施加力，或開放港口供其避難、補給。

在澳門，葡萄牙總督的態度則更為曖昧。他既不想得罪近在咫尺、日益強大的明朝，又不願看到荷蘭和西班牙徹底被趕出遠東，失去平衡。他對荷蘭使者的提議不置可否，只是強調澳門的中立地位，以及葡萄牙與明朝的“傳統友誼”，但私下裡，也默許了量荷蘭間諜和商人以偽裝份在澳門活，獲取關於明朝的報。

一張針對大明的、鬆散而又危險的西方民者聯盟網絡，正在暗中編織。

與此同時，陳璘接到了來自潛伏在達維亞的錦衛探的警告：荷蘭人正在加建造和改裝一批適合在複雜島嶼海域作戰的中小型快船，並大量招募悉本地水文的海盜和土着亡命之徒，似乎是在準備一種非對稱的襲擾戰。

“他們是想學我們對付棕櫚島的方式，以其人之道還治其人之。”陳璘立刻察了荷蘭人的意圖。大明艦隊主力戰艦強大，但在星羅棋布的島嶼和暗礁之間，靈活的快船和悉地形的海盜，無疑有更大的威脅。

“傳令各分艦隊，加強警戒，尤其注意夜間和惡劣天氣下的防。巡邏範圍向主要商路兩側的島嶼區域延。通知海商協會，告誡所有商船，盡量結隊航行，避開已知的危險海域，遇襲立刻發信號火箭求救。”

大明水師如同經驗富的舵手，在看似平靜的海面下，敏銳地知着暗流的涌，並小心地規避着那些藏的礁石。他們知道，西洋夷狄絕不會坐視大明掌控南洋，下一的風暴，或許會比以往更加猛烈和難以預測。