他再次拿出那兩封信，放在燭火之上。跳躍的火苗迅速吞噬了紙張，化作一縷青煙。

“來人！”

“在！”

“傳令給鴻逵，”鄭芝龍的聲音恢復了往日的果決，“回復荷蘭人，鄭家深皇恩，絕無二心。令其貿易照舊，嚴格遵守協會章程。若有私下與荷蘭人接、妄議朝政者，家法、國法俱不容！”

“另，以我的名義，起草一份奏摺，將荷蘭人試圖離間之事，原原本本奏報陛下，並將范·德林原信（他早已令鄭鴻逵抄錄副本）一併附上。同時，以大明水師提督、靖海伯名義，發文警告荷蘭東印度公司，若再行此等卑劣伎倆，挑釁大明與友邦關係，我大明水師必予以堅決回擊！”

他選擇了最徹底、最不留後路的回應。將謀攤開到之下，用絕對的忠誠來回應皇帝的信任，也用強的態度警告荷蘭人。

這道命令和奏摺發出，如同在暗流涌的海面上投下了一顆定海神針。鄭家部那些蠢蠢的心思被強行制下去，鄭鴻逵接到命令後，也徹底斷了與荷蘭人虛與委蛇的念頭，專心按照協會規矩進行貿易。

消息傳回達維亞，范·德林氣得摔碎了心的水晶杯。他沒想到鄭芝龍如此果斷，毫不給荷蘭人分化瓦解的機會。

“看來，明朝皇帝對他的籠絡，比我們想象的要深。”范·德林沉着臉，“既然鄭家這條路走不通，那就換個目標。總會有對明朝不滿的人……”

而在北京，朱由校看到鄭芝龍的奏報和那封抄錄的荷蘭信件，角出一不易察覺的笑意。

“鄭芝龍，是聰明人。”他對王乾道，“傳旨，嘉獎鄭芝龍忠貞國，所請加強台灣防務、增撥建材款項，一概照準。另，賜鄭芝龍長子一件黃馬褂，以示恩寵。”

恩威並施，將潛在的風險消弭於無形，同時進一步將鄭家綁上帝國的戰車。朱由校深知，駕馭這些海上梟雄，有雷霆手段不夠，更需有足夠的利益捆綁和維繫。

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