“鬼漠”之名，絕非虛傳。

當朱由校毅然決定率領三千最銳的騎兵與廠高手，離主力，踏上這條古老而危險的“古道”時，才真正會到何為絕域。

放眼去，天地間只剩下了無盡的、起伏的沙丘，是那種毫無生氣的死黃。狂風卷着沙礫，永無休止地呼嘯，遮蔽了天日，也模糊了方向。白日的酷熱能將人烤乾，夜晚的嚴寒又能將凍結。最可怕的是那無不在的流沙，看似堅實的沙地，下一刻就可能化作吞噬生命的陷阱，已有數名不慎的騎士連人帶馬被瞬間吞沒，連掙扎的機會都沒有。

指南針在這裡徹底失靈，彷彿有某種力量干擾着一切指向。全憑那名老嚮導近乎本能的方向和對星象的艱難辨識，隊伍才勉強沒有徹底迷失。

“陛下，這樣下去不行！”周遇吉（傷愈後堅持隨行）頂着風沙，艱難地靠近朱由校的馬匹，“將士們力消耗太大，馬匹也快撐不住了！而且……而且這鬼地方，總覺得有什麼東西在盯着我們！”

朱由校何嘗沒有這種覺？自從進鬼漠深，一種被窺視的覺就如影隨形。那不是人的目，更非野，而是一種冰冷的、毫無生氣的“注視”，彷彿來自腳下的沙海本。

格院攜帶的簡易能量探測儀，指針一直在輕微，顯示着環境中存在持續的低頻能量場，與星骸或深淵的氣息皆不相同，更加古老、死寂。

夜，隊伍在一背風的巨大沙丘後紮營。篝火在狂風中明滅不定，難以帶來多暖意。疲憊的士兵們圍着火堆，沉默地咀嚼着乾糧，氣氛抑。

突然，一陣若有若無的、彷彿無數人低聲啜泣的聲音，隨風飄來。

“什麼聲音？”哨兵張地握了武。

聲音斷斷續續，時而像哭泣，時而像呢喃，時而又像是某種古老的歌謠，用的是一種無人能懂的語言。這聲音直接鑽進腦海，攪得人心神不寧。

“是沙鳴吧？”有人試圖解釋。

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