袁崇煥快馬加鞭趕赴遼東的同時，北疆宣府鎮的告急文書已如同雪片般飛京師。林丹汗此次南下，並非以往小部落的擾劫掠，而是集結了直屬的銳騎兵以及數個歸附部落的兵力，號稱十萬，浩浩，氣勢洶洶。其前鋒已越過邊境，開始圍攻一些外圍的堡寨，烽火晝夜不息。

朝堂之上，主戰與主守的爭論再次達到白熱化。主張堅決反擊者認為，必須趁其立足未穩，給予迎頭痛擊，否則邊境永無寧日；而主張謹慎防守者則強調，林丹汗勢大，宣大防線漫長，倉促出戰風險極高，應依託堅城固守，待其糧盡自退。

朱由校（陳遠）心中焦急，他幾乎可以肯定，林丹汗此次南侵，背後必有凈世會殘黨的慫恿和支持，其目的絕不僅僅是擄掠財人口那麼簡單，很可能是想牽制大明兵力，甚至尋找機會重創明軍邊防，為他們在蒙古草原站穩腳跟，乃至後續更大的圖謀創造條件。

“絕不能讓其得逞！”朱由校下定決心。他力排眾議，否決了單純防守的策略，命令宣大總督全力組織防的同時，急從薊鎮、大同等地調銳騎兵，組一支機兵力，由宿將滿桂統領，尋機出擊，打擊林丹汗的側翼和補給線，挫其銳氣。

同時，他再次嚴令駱思恭，用一切手段，務必查明隨同林丹汗南下的那些“西域喇嘛”和“漢地奇人”的份和向，尤其是他們是否攜帶或使用了任何非常規的武或手段。

戰爭的雲籠罩在北疆上空。宣府前線，攻防戰異常慘烈。林丹汗的騎兵來去如風，悍勇異常，而明軍則憑藉著堅固的堡寨和火炮，頑強抵抗。滿桂率領的機騎兵數次出擊，與蒙古騎兵發激烈遭遇戰，雙方互有傷亡，戰局陷膠着。

就在北疆戰事如火如荼之際，袁崇煥終於抵達了寧遠城。他雷厲風行，一面安軍心，整頓防務，派人嚴監視後金向；一面則立刻秘召見了隨行的“異聞司”人員，聽取關於那神秘“種子”巢的詳細彙報。

據“異聞司”利用格院設備進行的初步勘探，巢位於寧遠城東北方向約五十裡外的一人跡罕至的深山峽谷之中。那裡磁場異常，植變異跡象明顯，且近期有不明能量波持續增強。探子冒險靠近偵查，發現峽谷口有類似南京地宮那種被控制的傀儡守衛，戒備森嚴，部況不明。

“規模當真遠超南京？”袁崇煥看着勘探報告，臉凝重。

“回大人，據能量反應推斷，確實如此。而且……其部結構似乎更加複雜，能量核心可能不止一個。”“異聞司”帶隊百戶沉聲答道。

袁崇煥沉片刻，眼中閃過一厲：“必須儘快拔除這個毒瘤！否則一旦發，寧遠乃至整個遼西都將毀於一旦！”

他立刻開始籌劃行。一方面，他以演習和清剿周邊土匪為名，調部分絕對忠誠的關寧鐵騎和家丁部隊，向那片區域靠攏；另一方面，則讓“異聞司”人員和格院工匠，加製作更多的“雷震子”和特製火油，並嘗試據南京的經驗，設計破壞多重能量節點的方案。

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