周遇吉小隊在駱思恭派來的接應人員掩護下，秘轉移到了一安全的宅院進行休整和療傷。隨行的格院工匠仔細檢查了周遇吉等人上的傷口，尤其是那泛着黑氣的抓痕，用了特製的消毒藥水和據“聖”研究反向推導出的抑菌藥劑進行理，況才勉強穩定下來，但那附骨之疽般的冷依舊縈繞不去。

駱思恭親自聽取了周遇吉的詳細彙報，當聽到那擁有智慧、能指揮其他怪的人形生時，他的臉變得極其難看。

“將軍所見，與‘玄’蘇醒後提供的零碎信息吻合。”駱思恭沉聲道，“‘種子’的宿主，確有可能保留甚至增強智慧，為‘它們’的使者。南京地宮，已大患。那些黑人……”

他頓了頓，低聲音：“據多方查證，以及他們此次展現出的裝備、戰法和對怪的了解，基本可以斷定，他們與前宋時期的‘皇城司’，以及本朝永樂年間曾短暫存在過的‘靖難夜不收’，有着千萬縷的聯繫。”

周遇吉倒吸一口涼氣：“前朝脈？還是本朝秘衛？”這背景比他想想象的還要複雜深遠。

“更可能是後者。”駱思恭眼中閃過一，“太祖或祖皇帝，或許早已察覺世間存在非凡之力，故設此秘傳承，專司應對此類事件。只是年代久遠，傳承斷續，直至近年‘凈世會’活加劇，他們才再次現世。其與格院，或者說與皇上如今推行的‘格致知’之路，目標或有相似之。”

周遇吉默然，如此說來，這些黑人倒算是“自己人”，至目前是站在同一陣線。但這不朝廷明面掌控的強大力量，是福是禍，猶未可知。

“地宮下的戰鬥結果如何？”周遇吉更關心這個。

“我們的人後來潛查探，只發現大量戰鬥痕迹和那蜘蛛、壁虎二怪的，已被焚燒理。那人形怪……不知所蹤。黑人也已撤離，蹤跡全無。”駱思恭語氣凝重，“它逃了。南京城，恐怕還潛伏着更大的危險。”

就在南京局勢依舊暗流洶湧之際，北京的朱由校也並未得到片刻安寧。

“異聞司”據“玄”提供的模糊坐標和各地報，陸續又發現了幾個“種子”活躍點。山東泰山深，有獵戶報告見到“山鬼”，力大無窮，刀槍難傷；湖廣庭湖畔，有漁夫稱湖中有“龍影”翻騰，引發小型汐；甚至連京畿附近的薊鎮長城沿線，都出現了軍士被無形之吸干的詭異事件。

雖然大部分事件都被及時理或制，但恐慌的謠言依舊如同瘟疫般，在底層民眾和邊軍士兵中悄悄蔓延。“妖魔橫行”、“末世將至”的論調開始出現，甚至與白蓮教等秘教門的活有了合流的跡象。

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