孺。唯有嬴子鉞，憑藉自實力登臨巔峰，令人敬佩，也令人自慚形穢。 …… 鑾駕之上，嬴子鉞穩坐如山。趙高立於一旁，高聲宣布：“王駕啟程！大王回宮！百隨行！” 九匹駿馬拉鑾駕，緩緩駛向王宮。 “恭送大王！恭送公子！” 咸城，百姓的歡呼聲此起彼伏。嬴政在秦人心中的地位，絕非暴君二字可概括。當年嫪毐作，嬴政僅憑一道王詔，便讓咸百姓自發擊潰叛軍。若非歷代秦王深得民心，何來如此景象？ 然而，令人意外的是，嬴子鉞的呼聲竟不輸於秦王。百姓口中的“公子”，指的唯有他一人。 扶蘇攥拳頭，心中憤懣：“為何百姓被他蒙蔽？他暴，害死無數燕魏子民，我定要揭穿他的真面目！” “教主！” “教主！” 信徒的吶喊夾雜在歡呼聲中，嬴子鉞的威，在咸已直嬴政。 鑾駕最終停在大殿之外。 “阿房！” “子鉞！” “來，我們一同殿。”嬴政含笑牽起阿房與嬴子鉞的手，三人並肩踏上大殿玉階。阿房眼波流轉間又悄悄向嬴子鉞，兩人目匯時彼此頷首。嬴子鉞此刻心中泛起漣漪。這位阿房夫人於他而言，原本只是史冊中一個朦朧的傳說——當年邯鄲城為質的年嬴政，曾趙國神醫之夏玉房照拂。後來帝王為紀念這段緣，建造了恢弘的阿房宮。而今日初見，阿房頻頻投來的探尋目，令他暗自困。朝堂之上，百按序殿時皆神凝重。當看見王座兩側分別侍立的阿房與嬴子鉞時，滿朝文武心頭劇震。尤其是目睹嬴政親自攜嬴子鉞登階的殊榮，更令扶蘇、籍孺等人暗自攥了拳頭。嬴子鉞從容立於高階，邊噙着淡然笑意。這般氣度令王翦不由想起昨夜對兒子王賁的私語：你看那明月懸於殿上，或許就是大秦未來的模樣。老將軍目深邃地向座，發現帝王此刻的眉宇間，分明凝着化不開的遲疑。自此，那些宵小之輩再不敢輕舉妄。 嬴政此舉更是向群臣昭示：凡立滅國之功者，他絕不因功高震主而心生猜忌。

今日子鉞凱旋，咸大慶三日。眾卿可有本奏？ 馮去疾率先出列：公子滅魏之功，當厚賞。 王綰接着道：其餘將領的封賞文書可發往魏地。不過臣觀公子軍中那位白髮老者，氣度非凡。 尉繚總覺得那老者眼，卻記不起在何見過。 但見其治軍嚴整，咸秩序井然，此等統之才實屬罕見。 趙高。 嬴政一個眼神，趙高立即宣召老者上殿。 吳起跪拜行禮，作乾淨利落。 這位曾師從曾申，後轉投兵家的老將，怎麼也沒想到會為秦國效力。 免禮。 嬴政打量着眼前之人，莫名覺得悉。 王翦暗自心驚。 作為兵家名將，他敏銳地察覺到老者上不輸於自己的兵家氣息。 這絕非尋常人！ 閣下如何稱呼？嬴政問道。 老夫吳起。 滿朝嘩然。 嬴政目一凝：倒是與那位同名同姓。 可他分明記得，畫像上的吳起與眼前老者一模一樣。 王賁低聲道：想必只是重名。 王翦卻死死盯着吳起：當真只是重名么？王賁一時怔住，父親此言何意？莫非暗示這老者竟是魏武卒統帥吳起？這未免太過荒謬......王翦心中亦在反覆咀嚼這個念頭——絕無可能！既如此，你今後便隨侍子鉞左右。嬴政略作沉後下令，同時令黑冰台徹查此事。吳起躬應諾，退至殿側。馮去疾忽而越眾而出，拱手進言：大王，公子鉞日後必將馳騁疆場，為社稷再立新

功。其府邸需人打理，老臣願暫代此職。他本直言教導公子籍孺不如輔佐嬴子鉞，轉念又覺此言僭越，只得退求其次。公子籍孺面頰漲得通紅。難道在這老臣眼中，自己竟不如嬴子鉞的府邸總管值得栽培？李斯形微晃。馮相此舉，分明是認定公子籍孺難堪大任。他原想與馮去疾共輔公子籍孺，屆時必能勢群雄，豈料......馮相素來謀算深，此道我不及他。李斯暗自思忖，既作此決斷，可見公子籍孺確實......莫非我押錯了注？李斯正自猶疑，忽見公子籍孺投來哀求目，心下頓時瞭然。嬴政輕叩王座扶手：馮卿，寡人曾命你教導公子籍孺，莫非忘了？老臣豈敢。馮去疾肅然道，然公子鉞更需要老臣。公子籍孺眼中燃起怨毒之火：馮去疾，待我繼位之日，定教你追悔莫及！阿房適時聲勸解：莫要為難馮相，由他自決罷。這番溫言令嬴政神稍霽。憶及當日獨斷之舉，不由莞爾，遂轉向李斯：今日寡人亦予你重選之機，絕不怪罪。李斯愕然。命運的岔路再度橫亘眼前。老臣才疏學淺，實難擔教導公子之責。馮去疾再拜，唯願協理公子鉞府務，助其專心開疆拓土。見馮去疾如此決絕，公子籍孺面如死灰，眼中凶畢。難道我真這般不堪？荒謬！定是這些老眼昏花之徒有眼無珠！念及母親阿房寵，若以苦之計......李斯目在馮去疾與公子籍孺之間游移，掌心滲出冷汗。未曾想仕途竟面臨此等抉擇。選對則扶搖直上。選錯......李斯瞳孔驟。他深吸一氣，先嬴子鉞。公子鉞目澄澈，視他與眾人無異。非其所願。

再觀公子籍孺，那哀求眼神分明視他為救命稻草。若籍孺得繼大統......李斯又瞥向阿房，心思百轉。阿房不明白李斯為何一直盯着自己。約察覺到，籍孺可能並非親生骨。 目在籍孺與李斯之間游移，最終輕輕搖頭。 那細微的作彷彿在說——不要做籍孺的老師。 阿房唯恐認錯孩子連累李斯。 然而這舉落在李斯眼中，卻了另一種暗示：這是我的孩子，你必須收下他。 李斯心頭一喜。 莫非阿房夫人暗示要讓籍孺當太子？ 嬴子鉞冷眼旁觀，暗嘆李斯雖智謀過人，卻不通人世故。 他能運籌天下大勢， 卻辨不清近在咫尺的暗示。 正如史書所載， 李斯可定乾坤， 難防宵小。 朝堂之上，李斯突然上前行禮：臣願為公子籍孺之師，助他為大秦棟樑。 阿房怔怔着李斯——明明已用眼神勸阻，他為何不懂？ 李斯暗自得意：阿房夫人震驚無言，定是被我的決心打。有在大王面前言，此事必。 准了。嬴政角噙着玩味的笑，不給李斯反悔之機。 他早知李斯看不懂阿房的暗示。 李斯退下時，見籍孺投來激的目，更覺抉擇英明。 百換眼，皆道丞相這是要孤注一擲押注公子籍孺？ 殿中唯有王翦、尉繚等寥寥數人面如常。 嬴政目掃過，忽在吳起上停留。 此人竟能在大秦威下從容自若？ 一個眼神，頓弱悄然退去調查。 吳起聽詔！

嬴政見這布之士敢與自己對視，豪氣頓生。 寡人封你為十萬軍將，隨子鉞橫掃六合！嬴政沉聲宣布：“其餘封賞，待戰事得勝後另行賜予，寡人絕不吝嗇。”朝堂眾臣聞言皆驚。文武百皆未料到嬴政竟會厚待這位名為吳起的老者。雖隨嬴子鉞咸，但軍報中從未提及此人姓名，分明未曾立下寸功。如此厚賜，究竟為何？群臣心中不服，卻無人敢言。方才被逐出咸的宗室子弟猶在眼前，誰願離開這權力中樞？大秦即將一統天下，咸便是世間最尊貴之地。嬴政凝視吳起神。聽聞無功封十萬將，這老者可會喜形於？“秦王氣度果然非凡！”“此舉堪比千金市骨。”“更顯嬴政慧眼，已識得吳起之才。”“論史冊名將，吳起或不及白起，但與王翦相較亦不遑多讓。魏武卒威名，千古流傳。”嬴政對吳起的重令嬴子鉞略詫異，卻也合乎理。但更令嬴政在意的是，面對厚重封賞，老者神如常，目平靜，彷彿君王恩賜不過尋常之。嬴政自然不知，眼前之人乃是真正的吳起。對吳起而言，這等賞賜不足為奇。他曾位極人臣，權傾朝野。此刻，吳起卻在思量嬴子鉞作何想。“大王！”“臣無功祿，於心不安。”“懇請收回命。”吳起心知肚明，嬴政此舉有三：一為試探己心，二為招賢納士，三為觀察嬴子鉞。不暗嘆：嬴政確為明君，值得效忠。然則——

較之生死人、白骨的嬴子鉞，人間帝王終究遜。“嫌微祿薄？”嬴政輕笑。“大秦從不虧待賢才。”“今日為十萬將，來日建功，上將軍之位虛席以待。”君王威嚴，封賜爵從不吝嗇。“只是......”吳起仍有遲疑。教主可會應允？目悄然投向嬴子鉞。“王命既出！”“吳起，豈有收回之理？”“寡人言你為十萬將，你便是十萬將。”見嬴子鉞頷首，吳起當即應諾：“遵命。”嬴政餘掃過嬴子鉞。明君如他，豈會忽略這般靜？此刻，秦王心中疑雲布。嬴政百思不解：高厚祿為何換不來吳起忠心？觀其言行，似乎只效忠於嬴子鉞。究竟為何？非獨吳起，白亦非等人亦是如此。若僅因敗於嬴子鉞之手，何至忠心若此？嬴政覺得一切都着詭異。 自嬴子鉞斬殺燕丹後，周便縈繞着一層難以窺破的迷障。他原以為時日久了便能看清，不料那迷霧愈發濃重。 在嬴子鉞的暗示下…… 吳起已然領悟了自己的使命。 他躬接過嬴政的賞賜，肅然道：“吳起誓死效忠大秦！” “善！” 嬴政素來襟寬廣，無論吳起效忠的是他還是嬴子鉞，只要能為大秦所用，他便欣然頷首：“今日大秦雙喜臨門，再添一位兵家奇才！” 王翦暗自贊同。無論此吳起是否為史冊所載之人，其用兵之能已令他折服，當即出列高聲道：“臣為大王賀！為大秦賀！”