利奧波德搖搖頭，調出平民區的通訊記錄——那裡的人們正在討論《軍方約》的條款，對塞斯安的憤怒達到了頂點。“再等等。”五皇孫的聲音帶着一不忍，卻依舊堅定，“我們需要最後一把火——讓734把約中‘塞斯安與海盜勾結販賣軍火’的條款，發給伊莎貝拉的義軍。”

三天後，自由星區的“曙”星港，伊莎貝拉將“海盜約”的全息投影投在廣場上。義軍戰士和投奔而來的平民看着塞斯安與海盜頭目的易記錄，怒吼聲震耳聾。“連海盜都能勾結，這樣的皇帝還有什麼做不出來？！”托姆高舉着能槍，“義軍全聽令，進攻奧古斯都星！”

皇宮地牢里，734的神經項圈突然發出刺耳的警報——塞斯安終於查到了他頭上。新帝的聲音通過項圈傳來，帶着瘋狂的笑意：“克隆人，你以為利奧波德會救你？他不過是把你當棋子！”

734靠在石壁上，意識開始模糊。他的眼前閃過最後一個畫面：不是塞斯安的威脅，也不是利奧波德的計劃，而是平民區那個被他“保護”過的小孩，正舉着一朵星蘭草，對他出燦爛的笑容——那是克隆程序里沒有的記憶，是他作為“人”的最後一點溫度。

“啟自毀程序。”734對着藏在牙齒里的微型通訊輕聲說，“告訴利奧波德，約的最後一頁，藏着塞斯安的金庫坐標，用它……給平民買糧食。”

當塞斯安的衛兵衝進地牢時，只看到一團刺眼的白——734用自毀裝置炸毀了神經項圈，也銷毀了所有指向利奧波德的證據。

奧古斯都星的皇宮廣場上，利奧波德站在元老院的台階上，公開宣讀了《軍方約》的完整版。當讀到“海盜勾結”條款時，連最頑固的貴族都低下了頭。“塞斯安的統治，建立在背叛、謊言和犧牲平民的基礎上。”五皇孫的聲音傳遍廣場，“從今天起，我將接管帝國的軍事指揮權，與伊莎貝拉的義軍聯手，清除所有苛政！”

人群中發出雷鳴般的歡呼，士兵們紛紛放下武，舉起了支持利奧波德的旗幟。遠的星空中，聯邦的三艘泰坦艦依舊在巡航，像沉默的觀察者，見證着帝國的又一次蛻變。

星塵港的指揮艙里，胡斐看着734最後的自毀報告，沉默良久。馬克的青在屏幕上閃爍：“利奧波德用克隆人作為雙面諜，風險極大，但效果顯着——塞斯安的軍隊徹底失去了信任基礎。”

“但代價是一條本可以有更多選擇的生命。”胡斐關掉報告，調出自由星區的畫面，伊莎貝拉的義軍已經抵達奧古斯都星外圍，正與利奧波德的軍隊接防任務，“告訴利奧波德，聯邦願意提供醫療資支持，但不會介帝國的部整合——他們的未來，該由他們自己決定。”

奧古斯都星的平民區里，那個曾對734笑過的小孩，正舉着星蘭草，聽着大人們討論新的糧食法案。不知道那個沉默的克隆特工是誰，只記得他曾擋在巡邏隊的能槍前，對說“別怕”。