自由星區的“曙”星港，伊莎貝拉看着“榮耀號”的炸視頻，突然對副下令：“讓‘星塵義軍’立刻進攻塞斯安在資源星帶的最後一個哨所——告訴他，泰坦艦炸了，他的好日子也到頭了。”

利奧波德的府邸里，凱恩將一份貴族倒戈名單放在五皇孫面前：“已有七個元老院議員秘聯繫我們，願意支持您廢除塞斯安。他們說……聯邦的泰坦艦就在邊境，再不手，連湯都喝不上了。”

利奧波德看着窗外奧古斯都星的平民區，那裡的燈火比往常亮了許多——顯然，“榮耀號”炸的消息讓抑已久的人們看到了希。“告訴那些議員，我接他們的支持，但有一個條件：新的糧食法案必須優先保障平民口糧。”他頓了頓，補充道，“再給聯邦發一份謝函，說‘謝貴方的邊境巡航，為帝國的穩定提供了外部監督’。”

奧古斯都星的皇宮裡，塞斯安的統治正在崩塌。皇家衛隊的士兵開始逃離，貴族們的報堆滿了他的案頭，連哈里斯都在暗中聯繫利奧波德，商討“後路”。當他試圖下令調回所有艦隊“保衛帝都”時，卻發現通訊頻道里充滿了義軍的口號和聯邦泰坦艦的識別信號——他的帝國，已經連一條幹凈的通訊線路都保不住了。

一周後，聯邦三艘泰坦艦完了邊境巡航，開始返航。“巨像號”的主炮在路過“榮耀號”的殘骸時，象徵地發了一道低功率能量束，將一塊帶有皇徽的裝甲板徹底氣化——不是為了炫耀武力，而是向所有監聽者傳遞一個信息：聯邦有能力摧毀任何威脅，卻選擇了剋制。

星塵港的指揮艙里，胡斐看着帝國星域的最新態勢圖：利奧波德控制了元老院，伊莎貝拉的義軍佔領了五個資源星，塞斯安在皇宮裡，邊只剩下不到十艘能啟的星艦。

“馬克，分析塞斯安的反撲概率。”

青在屏幕上閃爍：“低於15%。他的核心力量已被‘榮耀號’炸和義軍進攻瓦解，剩餘艦隊的士氣指數僅為23%——更重要的是，聯邦泰坦艦的戰略迫，讓所有潛在支持者都選擇了觀。”

胡斐調出民用頻道的新聞，畫面里，奧古斯都星的平民正舉着“廢除暴政”的標語遊行，皇家衛隊的機甲沒有開火，只是默默地讓出了道路。“有時候，威懾比毀滅更有力量。”他輕聲說，“我們要的不是一個破碎的帝國，而是一個能和聯邦平等對話的新秩序。”

當聯邦三艘泰坦艦的影出現在星塵港的船塢時，整個港區響起了歡呼聲。但胡斐知道，真正的勝利不在於戰艦的數量，而在於他們用泰坦艦的影，為那些變革的勢力爭取了時間——利奧波德的改革、伊莎貝拉的義軍、平民的覺醒，這些才是徹底瓦解舊帝國的關鍵。

奧古斯都星的廢墟上，一個孩子撿起“榮耀號”的碎片，對着舉起。碎片的稜角折出彩虹般的芒，像極了聯邦泰坦艦主炮的。遠，利奧波德的人正在拆除塞斯安的皇徽，而伊莎貝拉的義軍旗幟，第一次飄揚在帝都星的上空。