指揮艙里，胡斐看着“灰石帶”的戰損統計：皇家艦隊損失三艘巡洋艦，馬庫斯殘部被擊沉兩艘運輸艦，雙方傷亡超過五千人。“馬克，讓‘迷宮’病毒進休眠狀態，保留民用通訊的基礎功能。”他不想做得太絕，徹底的通訊癱瘓會讓平民的生活陷混，“我們要的是瓦解他們的戰鬥力，不是製造人道主義災難。”

馬克的青閃爍着確認：“病毒已休眠，留下的後門可隨時激活。另外，伊莎貝拉和利奧波德都在利用我們製造的混擴張勢力，需要干預嗎？”

“不需要。”胡斐調出聯邦的艦隊布防圖，三艘泰坦艦正在鐵鏽星域邊緣巡航，無人機機甲的數量已突破五千台，“讓他們去斗，等帝國的力量消耗得差不多了，我們再出手收拾殘局。”

奧古斯都星的皇宮裡，塞斯安將通訊狠狠砸在地上，碎片濺到哈里斯將的臉上。“廢！一群廢！連個通訊網都守不住！”他指着屏幕上的暴畫面，眼睛裡布滿，“給我炸了通訊中樞！我要讓那些敢反抗我的人，連求救的機會都沒有！”

哈里斯臉煞白：“陛下，中樞一毀，我們就徹底失去對各星域的控制了……”

“那又怎樣？！”塞斯安的怒吼震碎了窗玻璃，“我寧願讓整個帝國陪葬，也不會讓利奧波德和伊莎貝拉得逞！”

但他的命令沒能執行。通訊中樞的技人員早已在利奧波德的保護下撤離，留下的只是一座空殼建築。當皇家衛隊的機甲趕到時，只在控制台上發現了一張紙條，上面用聯邦通用語寫着：“通訊可以被切斷，但真相不會。”

夜幕降臨時，“灰石帶”的戰鬥終於停止。倖存的星艦在太空中漂浮，像一群失去方向的孤魂。皇家艦隊的指揮看着滿是彈孔的艦，突然收到一條來自民用頻道的消息——那是伊莎貝拉剪輯的戰場視頻，標題下方寫着“看看你們為誰而戰”。

通訊系統的癱瘓，像一把無形的刀，剖開了帝國早已腐爛的里。當命令不再可信，當信息充滿謊言，當士兵們發現自己在攻擊“友軍”，所謂的“忠誠”便了笑話。

星塵港的訓練場上，趙峰正帶領克隆駕駛員演練無人機協同戰。五機聯的藍在星空中劃出準的軌跡，像在編織一張屬於聯邦的網。“隼”走過來，看着屏幕上帝國通訊癱瘓的新聞，突然開口：“我們的無人機，不僅能炸掉機甲，還能毀掉他們的信任。”

胡斐站在指揮艙的舷窗前，看着遠的泰坦艦。三艘巨艦的廓在星下沉默而威嚴，它們不需要急於開火，因為帝國的崩潰，早已在通訊系統癱瘓的那一刻，埋下了伏筆。

而在奧古斯都星的廢墟里，一個平民撿起被丟棄的通訊，索着調出利奧波德的廣播頻道。裡面傳來五皇孫溫和的聲音：“……明天，我們會修復通訊網，但首先要修復的，是這個破碎的帝國……”

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