奧古斯都星的“維拉”軍工廠坐落在赤道附近的火山平原上，巨大的廠房如鋼鐵巨匍匐在岩漿裂隙旁。這裡是塞斯安的“殺手鐧”——每天有五十台“海拉”機甲從生產線駛下，每一台的能量核心都灌注着從平民區掠奪的暗星礦石。此刻，偽裝質檢員的克隆間諜“鐵匠”正站在三號車間的傳送帶旁，手裡的檢測儀實則是一台微型掃描儀，將機甲關節的薄弱點數據悄無聲息地傳回星塵港。

“這批機甲的關節軸承又用了劣質合金。”一個絡腮鬍工頭拍着“鐵匠”的肩膀，唾沫星子濺在他的制服上，“軍械部的混蛋把採購款吞了一半，塞斯安陛下還催着要‘獻禮’，這活兒沒法幹了！”

“鐵匠”的角扯出一個符合“質檢員”份的苦笑，眼底卻掠過一銳利。三天前，他在廢料堆里發現了這批軸承的檢測報告——抗強度僅為標準值的60%，在零下五十度的環境下會直接脆裂。這個發現讓他立刻啟了最高級別的加通訊，將數據和軍工廠的安保分布圖發給了胡斐。

“星塵港回復：同意執行‘焚心’計劃，時間定在明晚八點，利用火山灰沉降期的電磁干擾掩護。”馬克的聲音通過耳蝸微型通訊傳來，帶着電流的細微雜音，“‘夜梟’已協調元老院的巡查隊，明晚將臨時查軍工廠的‘安全生產’，為你爭取撤離時間。”

“鐵匠”不聲地將掃描儀對準一台剛下線的“海拉”機甲，屏幕上的標鎖定在能量核心的冷卻管道上——那裡是他早已選好的破點，也是軍工廠最脆弱的“心臟”。

夜幕降臨時，軍工廠的探照燈如利劍劃破黑暗，巡邏隊的“獵鷹”機甲在廠房上空盤旋，紅藍警燈將火山灰染詭異的。“鐵匠”提着工箱走進檢修通道，工箱底層藏着三枚凝固汽油彈，外殼偽裝軸承零件的模樣。通道盡頭的通風口正對着冷卻管道，他需要在明晚八點前，將炸彈固定在管道的隔熱層里。

“站住！證件！”一個巡邏兵攔住他，頭盔的探照燈直他的臉。

“鐵匠”掏出偽造的檢修證，手指在證件邊緣微微挲——那裡藏着一片神經干擾片，必要時能讓對方短暫失神。“三號車間的冷卻系統出了點問題，塞斯安陛下的‘獻禮’可不能出岔子。”他刻意加重“陛下”二字，語氣裡帶着恰到好的諂。

巡邏兵瞥了一眼工箱，揮揮手放行。“快點弄，今晚的火山灰有點大，別耽誤了明早的出廠儀式。”

檢修通道里瀰漫著機油和硫磺的混合氣味，“鐵匠”的靴子踩在金屬地板上，發出沉悶的迴響。他在通風口前停下，用特製螺刀擰開柵欄，將三枚炸彈依次塞進去，定時的紅在黑暗中閃爍——距離引還有23小時。

撤離時，他故意繞到廢料理區。這裡堆滿了不合格的機甲殘骸，其中一台的駕駛艙里，還卡着一工人的骨——上周有個老焊工指出能量核心存在炸風險，當天就“意外”捲傳送帶。“鐵匠”對着殘骸敬了個聯邦軍禮，轉消失在通道盡頭。