指揮艙里，星圖投影在中央的全息台上緩緩旋轉，三百多個代表星域的點閃爍着不同的——藍是聯邦控制區，紅是帝國佔領地，而夾在中間的黃，則是雙方反覆爭奪的緩衝帶。胡斐站在星圖前，指尖懸在“鐵鏽星域”的位置，那裡的紅三天前剛剛變黃，意味着萊恩的扎古小隊功奪回了這片小行星帶，但代價是57台扎古徹底報廢。

“馬克，模擬帝國下一步的向。”胡斐的聲音打破了指揮艙的寂靜，他的目掃過全息台上標註的帝國艦隊編製——12支“黑曜”級分艦隊、5個“狂獅”機甲聯隊，還有新部署的“幽靈”級航母戰鬥群，總兵力是聯邦的1.8倍。

青在全息台邊緣亮起，馬克的數據流如瀑布般刷新：“基於魯道夫在暗星雷區的失敗、‘幽靈’號航母沉沒的戰損，帝國統帥部的戰略重心可能轉向‘迷霧星雲’——那裡是連接邊境防線與帝國腹地的樞紐，若被他們控制，我們的補給線將被徹底切斷。”

全息台上，代表帝國艦隊的紅點開始向迷霧星雲集結，形一道弧形包圍圈。胡斐的指尖在“鋼鐵穹頂”堡壘的殘骸位置停頓——三天前，聯邦艦隊正是從這裡突破，才為扎古小隊爭取到反攻鐵鏽星域的機會，但也因此暴了戰列艦部隊的損耗。

“他們在故意示弱。”胡斐突然開口，指揮艙里的參謀們都轉過頭來。他調出帝國最近的三次戰調記錄，“從凍土登陸到堡壘攻防，他們每次撤退都留下明顯的破綻，引我們分兵追擊。這次迷霧星雲的集結，恐怕也是個陷阱。”

通訊小陳調出帝國統帥部的最新報：“據潛伏人員傳回的消息，帝國新任總參謀長馮·海因茨——就是海因茨的父親，正在推行‘鉗形收’戰，表面上收防線，實則在緩衝帶部署了暗星能量發生，準備製造大範圍的能量域。”

“能量域？”克的聲音從通訊傳來，他的蓋馬克正在鐵鏽星域進行戰後維修，“那東西能癱瘓所有星蘭引擎，去年在黑礁星域差點讓我們全軍覆沒。”

胡斐的指尖在星圖上劃出一條直線，連接迷霧星雲與帝國腹地的“暗星母巢”：“馮·海因茨想讓我們誤以為他們要退守母巢，從而調主力艦隊前往迷霧星雲，然後用能量域困住我們，再派‘幽靈’級航母襲後方的星塵港。”

全息台上，馬克據這個推演生了模擬畫——聯邦艦隊向迷霧星雲開進，進能量域後引擎失靈，帝國艦隊從兩側殺出，同時“幽靈”航母群突襲星塵港，藍點在紅包圍圈中逐漸熄滅，最終整個邊境防線的點都變了紅。

“這就是他們的算盤。”胡斐的眼神銳利起來，“馮·海因茨比他兒子更懂博弈，他知道我們急需一場大勝來穩定防線，所以故意出迷霧星雲這個餌。”

“那我們該怎麼辦？”參謀長老王指着星圖，“如果不增援迷霧星雲，一旦他們真的佔領那裡，補給線斷了，前線的機甲和艦隊都會變廢鐵。”