“那是為了讓你多練練能，不然怎麼扛機甲零件。”馬克的青輕輕蹭了蹭觀測窗，“等這場仗打完，我們回星塵港，再組裝一台扎古，這次我擰螺，你遞扳手。”

“好。”胡斐的聲音有些哽咽。

核心艙外，張強和克正在給小李和小王講解馬克優化後的戰，陳默的賈賈則在幫扎古機甲校準能量增幅接口，每個人的臉上都帶着疲憊，卻再也沒有了之前的絕。

邊境星域的星塵漸漸平靜，泰坦艦的青如同一顆穩定的恆星，在防線中央脈。馬克的意識在艦流淌，協調着每一艘戰艦的運作，守護着每一個戰士的安全，也守護着所有關於星塵港、關於夥伴、關於希的記憶。

帝國的艦隊雖然撤退了，但所有人都知道，這只是暴風雨前的寧靜。馬庫斯回到帝都星後，必然會帶着更龐大的兵力捲土重來，那時的戰鬥，只會比這次更慘烈。

但當胡斐看着泰坦艦外壁流轉的青，看着屏幕上重新集結的聯邦艦隊，看着夥伴們眼中重新燃起的鬥志，突然無比堅定——只要這顆“星核”還在脈，星火聯邦的防線，就永遠是帝國無法逾越的天塹。

而在遙遠的帝都星，馬庫斯中將在視屏通訊裡面跪在皇帝艾德里安面前，將邊境星域的敗績一五一十地稟報。皇帝的指尖在王座扶手上輕輕敲擊，深邃的眼眸中閃過一冷冽：“馬克……星塵碎片……有意思。”

泰坦艦的青在邊境星域的暗雲中浮沉，像一顆懸在防線中央的心臟，每一次脈都為周圍的聯邦艦隊注能量。馬克的意識過星蘭共振核心，“注視”着三年外的帝國巡邏隊——12艘驅逐艦組的菱形編隊正着隕石帶游弋，艦艏的探照燈在星塵中掃過，試圖尋找聯邦防線的破綻。

“他們在試探第三隕石帶的防強度。”馬克的聲音在泰坦艦的指揮艙響起，全息星圖上，代表帝國驅逐艦的紅點正以不規則軌跡移，“過去七天，這樣的巡邏隊來了23波，每波的航線都在微調，應該是在繪製我們的布防圖。”

胡斐的指尖在戰台上輕點，調出星塵級巡洋艦“迅捷號”的坐標：“讓‘迅捷號’帶三艘護衛艦去‘問候’一下，別打沉，留一艘活口。我們需要知道馬庫斯最近在忙什麼。”

“收到。”“迅捷號”艦長的聲音帶着笑意，“保證給他們留份‘聯邦特產’。”

三小時後，“迅捷號”的通訊傳回戰場畫面：三艘聯邦護衛艦像銀魚般鑽進隕石隙，星塵級巡洋艦的主炮故意打偏，束着帝國驅逐艦的艦橋掠過，將旁邊的隕石轟碎片。12艘驅逐艦瞬間慌，調頭逃竄時被護衛艦的魚雷炸斷了尾艦的引擎，其餘11艘見狀加速撤離，留下那艘彈不得的驅逐艦在星塵中漂浮。