新銹鐵基地的量產車間里，淡藍的星塵穩定劑在管道中流淌，像一條被馴服的星河。林薇戴着防護眼鏡，盯着全息屏幕上的分子結構模型，指尖在控制台上輕點：“第17批次的純度達標了，加裝機甲能量槽的適配接口，就能批量裝配到鐵衛和閃電型上。”

小雅蹲在培養艙旁，將星蘭的須小心翼翼地接穩定劑的反應爐。經過上次凈化彈的衝擊，苗反而長得更茂盛了，葉片上的金紋路與反應爐的能量波同步起伏，像在呼吸。“安雅阿姨的筆記說，星蘭系能過濾掉穩定劑里的暗質殘留，這樣注到人才安全。”抬頭看向艾倫，後者正調試着一台小型注儀，“艾倫哥，你確定要試嗎？畢竟還沒經過臨床測試。”

艾倫的作頓了頓，後頸那片曾被星塵侵蝕的皮，在燈下泛着健康的淡。“總要有人試。”他的聲音很輕，卻帶着不容置疑的堅定，“佩奇的艦隊還在星環外徘徊，誰也不知道他們下次會用什麼武。如果穩定劑真能像你說的，讓人對星塵能量產生免疫力，那它就不只是‘穩定劑’，是‘疫苗’。”

卡抱着馬克的碎片容湊過來，年虛影從容里探出頭，對着注儀比劃了個“沒問題”的手勢。“馬克說，他能覺到穩定劑里的能量很‘溫和’，不像以前雷克斯用的那些，帶着‘凶氣’。”他撓撓頭，“雖然我也不知道‘凶氣’是啥，但馬克的直覺一向很准。”

車間的門被推開，張強一瘸一拐地走進來，機械在地板上敲出“篤篤”的聲響。他手裡拎着個鐵皮盒，裡面裝着幾塊餅乾——是基地的“高級零食”，只有慶功時才會拿出來。“艾倫小子，要是這疫苗真管用，回頭我請你喝星核酒。”他把餅乾往桌上一放，“老大讓我來問問，第一批疫苗啥時候能給機甲裝上？佩奇那邊又有靜了，他的偵察艦在測繪我們的防布防。”

“明天拂曉就能出品。”林薇調出進度條，屏幕上的綠進度已經走到90%，“鐵衛Ⅱ型的能量槽改裝最麻煩，需要重新焊接星塵傳導線路，卡那小子昨天焊壞了三個接口，氣得差點把焊槍扔了。”

提到卡，角落裡突然傳來金屬撞的聲響。眾人轉頭看去，只見卡正蹲在一堆廢棄的機甲零件旁，手裡的焊槍冒着青煙，面前的能量槽接口歪歪扭扭，像條被踩過的蛇。“誰說我焊壞了？”他梗着脖子反駁，臉頰卻紅得像靜默星的晚霞，“這是新型接口，能提升30%的傳導效率，你們不懂！”

馬克的虛影在他頭頂翻了個白眼，對着眾人比劃“他昨晚練到凌晨”的手勢，逗得大家都笑了起來。

主控室里，胡斐正盯着屏幕上議會艦隊的向。佩奇的主力艦依舊停在躍遷航道邊緣，但他的偵察艦卻像一群蒼蠅，不斷在新銹鐵的防圈外試探。林薇走進來時，看到他指尖在屏幕上的一個點反覆敲擊——那是議會軍的補給艦，正單獨停靠在隕石帶里，與主力艦隊保持着詭異的距離。

“發現什麼了？”將一杯熱咖啡放在他手邊，“疫苗的量產很順利，艾倫剛試了第一支，沒有不良反應，溫和能量指標都正常。”

胡斐抬頭，眼裡閃過一銳：“佩奇的補給艦有問題。它的航線偏離了常規補給航道，而且能量信號很奇怪，像是在……給什麼東西傳輸能量。”他調出補給艦的三維模型，放大後，艦側面約能看到一個模糊的標誌——不是議會的徽章，而是一個纏繞着蛇的權杖，“這是‘暗星會’的標誌，議會部的秘組織，據說當年雷克斯能拿到星塵技，就是靠他們。”

林薇的臉沉了下來：“你的意思是，佩奇和暗星會有勾結？”

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