侍的腳步聲在大殿中回，百垂首肅立。我站在武將班列前段，目平視前方座，雖空無一人，卻其威重。早朝已畢，各部奏事結束，殿漸次安靜下來。那名樞院的小吏捧着文書退下側門，大臣甲仍低着頭，指節泛白地握着玉笏，未敢抬眼。

就在這時，侍快步走，在前低聲稟報。

宰相微微抬頭，眼角掃來。幾位文悄然換眼神。我知道，這一刻到了。

“陸揚。”侍轉，聲音不高不低，“陛下召見。”

我沒有遲疑，整了整袖，雙手疊於前，依禮應道：“臣在。”隨即出列，步伐沉穩地走向殿側。經過大臣甲邊時，他依舊低頭，形微僵，彷彿怕我再開口。我沒有看他，也沒有停留。一步踏出大殿門檻，迎面照來，刺得人眯眼。

宮道寬闊，青磚鋪地，兩側柏樹森然。侍在前引路，腳步輕而急，卻不言語。我隨其後，靴底敲在石板上，一聲接一聲，節奏平穩。方才在朝堂上的鋒芒已收，此刻面對的是更高層級的威——皇帝一念之間，可定生死榮辱。我不再是與同僚對峙的將領，而是待問之臣。

穿過三重宮門，喧鬧漸遠，宮人稀。風從廊下吹過，捲起袍角，也帶走了最後一朝會餘音。我們停在一扇朱漆門前，門楣懸匾，上書“靜政”二字，筆力遒勁。侍輕叩門扉，低聲通傳：“陸揚奉召覲見。”

門傳來一聲“進”。

我深吸一口氣，抬腳。

書房不大，陳設簡樸。靠牆一排書架，堆滿竹簡與冊頁；正中一張案幾，上置筆墨紙硯，一角攤開一份邊防圖卷。皇帝端坐案後，着常服，未戴冠冕，面容沉靜，目卻如刀鋒般銳利。他手中執一支硃筆，正批閱文書，聽見腳步聲，並未抬頭。

“臣陸揚，參見陛下。”我跪地叩首，作標準，一不苟。

“免禮。”他放下筆，抬眼看向我，“起來吧。”

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