“而更多的員……”塔蘭的聲音帶着深深的疲憊，“在無盡的損失和絕面前，選擇了……退出。他們封閉了自己的星門，切斷了與網絡的聯繫，只求自保。‘星海盟約’，早已名存實亡。當‘凈化者’出現在我們星系外圍時，我們向‘起源之廳’發出了最高級別的求援……”

他停頓了，眼中閃過一回憶的痛苦。

“我們收到了回復。是‘起源之廳’現任值主席，‘觀察者’阿爾法隆的訊息。”塔蘭的聲音帶着一嘲諷，“他表達了‘最深切的憾和同’，但表示，‘起源之廳’無力正面挑戰‘肅正協議’。他建議我們……‘有序地分散人口，保留文明火種’，並告知我們，為了不激怒‘協議’，‘起源之廳’的艦船將……撤離該星域。”

“他們在攻擊發生前，就走了。”塔蘭閉上眼，彷彿又看到了那片星空下，盟友旗幟黯然遠去的畫面，“留下了我們，獨自面對‘凈化者’。”

隔離艙外，一片死寂。盟約的破碎，盟友的背棄，比敵人的強大更讓人到刺骨的寒冷。

“所以，‘起源之廳’並不可靠。”林雲總結道，聲音平靜，卻帶着沉重的分量。

“至，不再是曾經的‘起源之廳’。”塔蘭睜開眼，肯定道，“恐懼已經腐蝕了盟約的基石。你們收到的‘速來’信號……”他思考了一下，“可能來自‘起源之廳’部殘存的‘抗爭派’，或者……是某個尚未完全放棄責任的個發出的最後警告。但無論如何，不要將全部希寄託於他們。”

他掙扎着，用虛弱的手指向醫療床旁邊一個封的、由某種生聚合製的小型容。“那裡……有我攜帶的部分資料，包括我們對‘肅正協議’能量特徵的分析，以及……我們偵測到的，‘凈化者’艦船一個可能的、並非弱點的……行為模式偏好。”

他看向林雲，紫的眼眸中閃爍着最後的芒，那是一個文明最後的產，也是一個倖存者孤注一擲的賭注。

“陌生的文明，你們救了我。這是我的回報，也是……珈藍議會世界，留給這個黑暗宇宙的，最後信息。如何使用它，是你們的抉擇。但我必須警告你們，‘肅正協議’的視線，或許已經……落在了你們上。因為你們的船，你們的技……太不尋常了。”

塔蘭的話語，如同最後一塊拼圖，將“衛”號之前零散的認知串聯起來。他們不僅面對着一個無法戰勝的高等存在，還一個盟友離散、各自為戰的破碎星河。前路，似乎只剩下孤獨的抗爭，或者……徹底的藏。

而塔蘭帶來的報，以及那個小小的生容，將為“衛”號在這片黑暗森林中，下一步行的關鍵依據。