1871年10月上旬的亞特蘭大，午後的過埃弗里辦事財務室的百葉窗，在堆積如山的文件上投下斑駁的影。這間不大的房間里瀰漫著油墨和紙張的混合氣息，空氣中還着一難以言喻的凝重。紅木辦公桌上堆滿了賬單、銀行報表和項目預算表，有的文件邊緣已經被反覆翻閱得捲起，上面用紅筆標註的數字格外刺眼。

艾倫、索菲亞、亞伯拉罕圍坐在桌旁，三人臉上都沒有往日的輕鬆。艾倫着深灰西裝，手指無意識地敲擊着桌面，眉頭鎖，目落在桌上的預算表上，眼神中帶着一凝重；索菲亞穿着米白襯衫，手中拿着一份賬單，指尖劃過上面的數字，角抿一條直線；亞伯拉罕則戴着金眼鏡，正低頭快速核算着什麼，筆尖在紙上飛快地移，時不時發出一聲輕微的嘆息。

下午3點整，財務總監喬治拿着一份厚厚的核算報告，快步走進財務室，臉上帶着明顯的焦慮。他將報告輕輕放在桌上，推到三人面前，聲音低沉地彙報：“艾倫先生、索菲亞小姐、亞伯拉罕先生，這是最新的項目資金核算報告。項目原預算15萬元，目前已經支出9萬元，但石英砂、水泥等核心原材料漲價影響，後續費用遠超預期，資金缺口達到4萬元。”

“4萬元？”亞伯拉罕猛地抬起頭，推了推眼鏡，語氣中帶着難以置信，“怎麼會有這麼大的缺口？我們之前的預算不是很充裕嗎？”

喬治點了點頭，翻開報告，指着上面的明細解釋道：“是的，原預算確實覆蓋了所有環節，但原材料價格在一個月漲幅達到25%，這是我們之前沒有預料到的。”他頓了頓，繼續說道：“目前已支出的9萬元中，土地款6萬元，生產基地建設2萬元，前期1-5層的施工費用1萬元。後續還需要施工費用4萬元（涵蓋6-10層的模塊吊裝、混凝土澆築、外牆施工等）、裝修費用3萬元（辦公、商業、住宅區域的基礎裝修）、市政配套費用1萬元（對接城市供水、供電、排污系統），再加上2萬元的備用金，總計還需10萬元，減去目前賬戶剩餘的6萬元，缺口正好是4萬元。”

艾倫拿起報告，仔細翻閱着，當看到原材料價格明細時，他的眉頭皺得更了。“石英砂從每噸10元漲到12.5元，水泥從每噸8元漲到10元，”他輕聲念道，語氣中帶着一無奈，“這兩項是高強度混凝土的核心原材料，用量極大，僅這兩項就增加了1.2萬元的本，確實是不小的力。”

索菲亞也補充道：“不僅如此，隨着建築高度增加，高空作業的設備租賃費用、安全防護本也比預期高出不，再加上裝修材料的價格也有小幅上漲，多種因素疊加，才導致了這麼大的資金缺口。”

房間里陷了短暫的沉默，只有窗外偶爾傳來的馬車鈴鐺聲打破寂靜。亞伯拉罕率先打破沉默，提出建議：“現在最直接的辦法就是向銀行申請貸款。薩凡納銀行和亞特蘭大商業銀行都與我們有合作，應該願意提供貸款支持。”

但他隨即又補充道：“不過目前銀行的商業貸款利率較高，年利率達到8%，如果貸款4萬元，一年的利息就有3200元，會增加項目的財務本。”

艾倫搖了搖頭，顯然不太贊同這個方案：“貸款確實能解燃眉之急，但高額利息會項目的利潤空間，而且後續還有歐洲項目的擴張計劃，我們需要保留足夠的現金流。”他沉思片刻，眼中閃過一靈，“不如調用歐洲項目的盈利。倫敦東區模塊化社區上半年的租金回款已經到賬，總計12萬元，扣除運營本、人員工資、維護費用後，還剩餘8萬元，我們可以從中調5萬元支援亞特蘭大，這樣既能填補缺口，又不會影響歐洲項目的正常運營。”

“這個辦法好！”索菲亞眼前一亮，立刻表示贊同，“倫敦項目的運營已經步正軌，住率穩定在85%以上，租金回款持續穩定，調5萬元完全可行。”主請纓道：“我即刻前往倫敦，親自與歐洲資本方通延遲分紅的事宜。原本約定下半年分紅5萬元，我會說服他們將分紅延遲半年，同時趁機洽談倫敦西區的模塊化社區合作項目，爭取提前回籠一部分定金，進一步補充現金流。”

艾倫點了點頭，對索菲亞的安排表示認可：“好，那就辛苦你了。歐洲那邊的資本方對你比較信任，你去通會更順利。路上注意安全，有任何況隨時通過電報聯繫。”

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