1867年4月的晨穿薄霧，灑在埃弗里自建水泥廠的黝黑窯上，給這座剛落的工業建築鍍上了一層溫暖的金邊。廠區，蒸汽發電機嗡嗡運轉，帶着傳送帶、碎機等設備聯，空氣中瀰漫著石灰石的塵氣息與機運轉的機油味，混合一種充滿力量的工業韻律。原料倉里，碎後的石灰石和粘土堆小山，細膩的末在晨下泛着灰白的澤；傳送帶如同銀的長龍，將原料輸送至各個生產環節，工人穿着統一的藍工裝，戴着防塵口罩，張地進行試產前的最後檢查，每個人的臉上都寫滿了凝重與期待。

廠區中央的木質公告欄上，着詳細的試產流程表和質量標準，用紅筆圈出的“合格線”格外醒目——水泥強度≥35a，凝結時間≤12小時，穩定達標，本≤15元/噸。這串數字像一道軍令狀，在每個人的心頭，畢竟，這次試產是埃弗里擺卡特原料控制的關鍵一戰，只能功，不能失敗。

艾倫穿着一嶄新的藍工裝，頭上戴着安全帽，帽檐下的眼底布滿了細的紅。為了確保試產順利，他已經連續三天住在廠區的臨時工棚里，每天只睡三四個小時，腦子裡反覆推演着試產的每一個環節，生怕出現一紕。他走到水泥窯旁，手着窯壁的溫度，着設備運轉的細微震，手中的筆記本上麻麻寫滿了參數和注意事項，那是他熬夜整理的試產預案。

馬丁帶領着歐洲技團隊在調試設備，這位德國工程師穿着灰工裝，手中的扳手不時擰設備上的螺，裡念念有詞地說著德語專業語，眉頭鎖，神專註。他的團隊員各司其職，有的在校準溫度儀錶，有的在檢查傳送帶的鬆度，有的在調試碎機的研磨度，每一個作都準而嚴謹，畢竟，這是他們在洲大陸的第一個大型工業項目，容不得半點馬虎。

索菲亞站在原料配比區，穿着一條淺的歐式長，擺上沾了些許塵，卻依舊難掩的優雅。正協助技人員核對原料比例，手中拿着一份歐洲水泥生產的配比表，不時與現場的技人員流：“石灰石和粘土的比例可以再微調一下，增加5%的粘土，能提升水泥的粘。”的聲音溫卻堅定，憑藉著家族在歐洲的工業經驗，提出的建議總能切中要害。

就在這時，喬帶着工地的質量檢測員匆匆趕來，他的工裝沾滿了水泥灰，顯然是剛從流民社區工地趕來。“艾倫，一切準備就緒了嗎？”喬走到艾倫邊，遞過一份傳統水泥的檢測報告，“這是我們之前外購的卡特聯盟水泥檢測數據，強度30a，本20元/噸，我們這次的目標是強度超35a，本控制在15元以下，力不小啊。”

艾倫接過報告，快速瀏覽了一遍，重重地點了點頭：“我知道，所以我們必須做到萬無一失。馬丁團隊已經調試好設備，原料配比也反覆校準過，應該沒問題。”他轉頭看向質量檢測員，“李師傅，等下樣品出來，就麻煩你嚴格檢測，數據一定要準確。”

李師傅是薩凡納當地有名的質量檢測專家，手中拿着一套專業的檢測工，工上刻着“政府認證”的字樣，他嚴肅地點頭：“放心吧艾倫先生，我一定嚴格按照標準檢測，絕不放過任何一個細節。”

原料配比區的電子秤（19世紀簡易準稱重設備）正在反覆校準，指針在刻度盤上輕微晃，最終穩定在標準線，技人員鬆了口氣，大聲彙報：“原料配比校準完畢，石灰石70%，粘土25%，鐵礦5%，符合標準！”

水泥窯的溫度表指針開始緩慢上升，從常溫逐漸朝着“1450℃”的標準溫度邁進，紅的指針每跳一下，都牽着在場每個人的心弦。

上午十點整，試產正式開始。隨着艾倫一聲令下，原料通過傳送帶緩緩送碎車間，碎機啟，發出“轟隆轟隆”的聲響，將塊狀原料研磨細膩的末；末經傳送帶送預熱，進行預熱理後，再送水泥窯煅燒。窯火焰熊熊，橘紅的火過觀察口映照出來，溫度逐漸攀升，1000℃、1200℃、1300℃……

艾倫全程堅守在水泥窯旁，眼睛盯着溫度表和力表，每10分鐘就記錄一次數據，筆記本上很快寫滿了麻麻的數字：“10:00 溫度1300℃，力0.8a，正常”“10:10 溫度1350℃，力0.9a，正常”“10:20 溫度1400℃，力1.0a，原料配比微調”。當溫度達到1450℃時，他深吸一口氣，親自按下了煅燒完的按鈕，水泥窯緩緩出料，灰的水泥料滾落下來，散發著灼熱的氣息，落在冷卻機中，發出“滋滋”的聲響。

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