1866年秋，薩凡納的空氣裡帶着收穫的清甜，流民社區首批10棟標準化住宅如同雨後春筍般拔地而起，為這座戰後重建的城市增添了一抹生機。米白的外牆被刷得均勻細膩，在下泛着溫潤的澤；紅的坡屋頂整齊排列，檐角微微上翹，着簡約而不失緻的格調。每棟住宅門前都開闢了十餘平米的小型綠地，新栽的灌木與草本花卉生機，幾條鵝卵石小徑蜿蜒其間，將住宅與社區道路連接起來，環境整潔宜居，完全看不出是僅用幾十天建的模塊化建築。

每棟住宅的門框上都掛着一塊木質銘牌，用紅漆寫着“開放參觀”四個大字，下方標註着“戶型：兩居室/三居室”“面積：60㎡/85㎡”。推開門，屋已布置完畢，簡易的實木桌椅、棉質床墊、陶制餐一應俱全，完全模擬真實居住場景。客廳的窗戶採用雙層玻璃，過玻璃灑滿房間，明亮而不刺眼；廚房預留了灶台和煙囪接口，牆面有防水瓷磚；衛生間雖簡潔，卻配有完整的排水系統，完全滿足日常使用需求。

住宅群落中央，搭建了一臨時測試區，用木質支架撐起遮棚，下方擺放着三塊獨立的牆模塊樣品，側面用白漆清晰標註着“進口松木+三層防火塗層”“榫卯結構+不鏽鋼螺栓雙重固定”“置隔音棉+橡膠封條”等核心工藝信息。測試區還準備了齊全的工：用於承重測試的水泥袋、用於隔音測試的銅鈴與小鼓、用於防水測試的噴水壺，周圍早已圍滿了好奇的市民，里三層外三層，低聲的議論聲此起彼伏。

艾倫穿着一剪裁得的深灰西裝，袖口平整，神沉穩自信；莉莉安着黑職業長，手中捧着厚厚的《住宅質量檢測報告》，隨時準備為市民答疑；喬則穿着乾淨的工裝，站在測試區旁，負責演示測試流程。工作人員穿着統一的藍工裝，穿梭在人群中，將檢測報告分發給大家，報告中詳細記錄了模塊的承重、防火、抗震、隔音等各項測試數據，每頁都蓋有薩凡納政府認可的檢測機構公章。

人群的構十分多樣：有穿着布衫、帶着孩子的平民家庭，有挎着公文包、神謹慎的小商戶，還有幾位扛着相機、拿着筆記本的記者——其中不乏薩凡納時報、南方先驅報的資深撰稿人。最引人注意的是幾位着面西裝的傳統地產商，為首的正是霍克，他面凝重，眼神鷙地掃視着測試區的一切，後的幾位隨從不時低聲談，神間滿是警惕。

“這房子看着是不錯，可真的結實嗎？”人群中，一位中年婦攥着手中的檢測報告，小聲對邊的丈夫說，“報紙上都說模塊拼接的房子不牢固，多人站在上面都可能塌。”的丈夫皺着眉頭回應：“我也聽說了，還有人說住久了會頭暈，說是木材泡過化學藥劑。”類似的議論在人群中不時響起，不人臉上帶着猶豫，手裡的意向登記卡被攥得皺的，顯然被近期的謠言影響不淺。

這一切的源頭，要追溯到開放日前一周。薩凡納的兩家地方報紙《薩凡納紀事報》和《南方星報》幾乎同時刊登了匿名報道，標題赫然寫着《模塊化住宅質量存疑，平民安居夢或泡影》《速房屋藏患，專家提醒謹慎購買》。報道中聲稱“據匿名市民料，埃弗里公司的模塊化住宅採用劣質松木拼接，接口鬆散，多人同時站立可能導致牆坍塌”“模塊化住宅隔音效果極差，鄰里之間的談清晰可聞，毫無私可言”，甚至暗示“模塊木材經過化學藥劑浸泡，長期居住可能危害人健康”。

這些報道沒有任何實質證據，僅以“匿名料”“業人士分析”作為支撐，卻因其聳人聽聞的標題吸引了大量關注。莉莉安的報隊迅速展開調查，很快便清了真相——這些報道背後正是霍克主導的“老派建築商聯盟”在資助，他們試圖通過散布謠言，搖民眾對模塊化住宅的信任，進而攪黃埃弗里公司的訂單。

“艾倫，霍克他們還在流民社區周邊散布謠言，找了幾個閑散人員，謊稱自己‘住過模塊房後頭暈乏力’，試圖製造恐慌。”莉莉安在開放日當天清晨向艾倫彙報，語氣中帶着一憤慨，“部分原本已經提意向的客戶，現在也開始打電話諮詢，甚至有3位客戶提出了退訂。”

艾倫看着手中的匿名報紙，角勾起一抹冷笑：“謠言止於智者，更止於事實。今天的開放日，就是要讓所有人親眼看到，我們的住宅到底是什麼樣的。”

上午十點整，實景開放日正式開始。艾倫走上臨時搭建的木質高台，拿起手搖式擴音裝置，聲音清晰地傳遍全場：“各位鄉親、各位記者朋友、各位政府員，歡迎來到埃弗里標準化住宅實景開放日。近期有不關於我們模塊住宅質量的謠言，今天，我不做過多辯解，只讓事實說話。接下來，我們將進行現場測試，大家可以親自觀察、親自驗，看看我們的住宅到底是否如謠言所說那般不堪。”

話音剛落，喬便指揮工作人員將一塊獨立的牆模塊（面積1.2㎡，與住宅實際使用的模塊完全一致）抬到測試區中央，放置在平整的地面上。“首先，我們進行承重測試。”艾倫說道，隨即邀請了6名材壯實的工人——每人重都在70公斤以上——同時站到模塊上。

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