薩凡納城區邊緣的兩層小樓里，壁爐的柴火噼啪作響，將跳的影投在牆面的地圖上。一樓書房被臨時改造戰略室，薩凡納全域圖釘滿了紅標記——工坊、倉庫、運輸路線一目了然，旁邊的北方軍醫療站分佈草圖用藍墨水勾勒，邊緣還沾着未乾的墨漬。長桌上攤開的文件層層疊疊：模塊化項目進度表用紅筆圈出“加急”節點，報隊人員名單標註着“待招募”空缺，護衛隊裝備清單上“獵槍”“煙霧彈”等字樣被反覆圈畫，空氣中瀰漫著危機過後的繃，卻又着一臨陣不的沉穩。

艾倫穿着熨帖的灰西裝，手指輕敲桌沿，目掃過圍坐的核心員。約翰拄着橡木拐杖，指節因用力而泛白，眉頭微蹙盯着地圖上的“埃弗里工坊”——那裡是家族基，絕不能再出意外。伊麗莎白坐在艾倫旁，手裡攥着綉了家族紋章的帕子，眼神時不時飄向窗外，夜里的樹影在眼中都了潛在的威脅。喬穿着黑勁裝，腰間別著上膛的獵槍，坐姿拔如松，耳尖始終留意着門外的靜，像隨時準備撲擊的獵豹。莉莉安抱着深棕文件夾，指尖夾着鋼筆，文件夾里出的報隊名單邊緣已被翻得發，顯然早已反覆研究過。

“會議開始吧。”艾倫率先打破沉默，聲音不高卻帶着穿力，“伯德雖被停職，但他在市政廳的殘餘勢力沒散，說不定會暗中報復；漢考克被記過，表面上不再找我們麻煩，可他盯着模塊化技的心思沒變，肯定還在監視工坊和運輸路線；更關鍵的是，我們和北方軍的合作還在繼續——一旦暴，後果比之前的‘通敵指控’更嚴重。”

他手點在地圖上的“埃弗里工坊”與“查爾斯頓港口”之間的虛線，那是北方版醫療單元的運輸路線：“我們必須做兩手準備：一是築牢安全防線，防住明槍暗箭；二是加快項目推進，用‘不可替代’站穩腳跟——讓南方軍離不開我們的醫療單元，讓北方軍更依賴我們的技，這樣才能在世里真正安全。”

“說得對。”約翰放下拐杖，接過話頭，“家族經此一役，更要穩紮穩打。安全是，項目是底氣，缺了哪樣都不行。伊麗莎白，莊園那邊我已經安排老管家加強戒備，你不用太擔心家裡人，但這裡的住所和工坊，必須加派人手。”

伊麗莎白點點頭，聲音帶着一後怕卻依舊堅定：“我已經讓老管家從莊園挑選了10名可靠的黑奴，都是跟着家族多年的老人，明天一早就送來，協助喬的護衛隊。另外，我還準備把家裡的貴重品和部分現金，轉移到查爾斯頓的中立銀行，以防萬一。”

艾倫讚許地看向母親，隨即轉向莉莉安，眼神變得銳利：“報隊是我們的眼睛，必須先升級。現在15人太，要擴充到30人，重點招兩類人——一是工坊里機靈、嚴的黑奴，他們悉生產流程，能第一時間發現異常；二是薩凡納的中立商人，他們人脈廣，能到市政廳和軍方的一手消息。”

莉莉安立刻翻開文件夾，鋼筆在紙上快速：“我明天就開始招募。黑奴優先從參與過醫療單元生產的人里選，忠誠度有保障；中立商人那邊，我可以通過醫院院長牽線，他認識不不沾南北陣營的商人，用‘信息共、利潤分’應該能吸引他們加。”

“還有部監控和外部報。”艾倫補充道，“在工坊的北方版單元預製台、辦公點和資倉庫，裝微型監聽裝置，讓報隊員偽裝工人盯着；外部要盯漢考克的指揮部、反貪部門的調查進展——尤其要注意伯德會不會供出更多人，別牽扯到我們。和北方軍的聯絡方式也要改，固定驛站太危險，改每月換一次接頭地點，用草藥寫加信，只有用特殊藥水才能顯影。”

“明白。”莉莉安在筆記本上畫下監聽裝置的草圖，“我已經聯繫了查爾斯頓的鐵匠鋪，定製微型收音裝置，3天就能到貨；加信的草藥和藥水，明天讓報隊去郊外採買，保證不會出紕。”

艾倫的目轉向喬，語氣變得更嚴肅：“護衛隊是我們的盾牌，要從20人擴到40人，分三組——住所護衛隊守着這裡，工坊護衛隊盯生產區，運輸護衛隊跟着車隊。每組13到14人，24小時崗，不能有任何空隙。”

喬立刻起，雙手抱拳：“我今晚就重新分組。裝備方面，給所有人配獵槍和短柄匕首，運輸隊和工坊大門的崗哨，額外配煙霧彈，遇襲時能掩護撤離；福特已經答應幫我做防護木盾，輕便還能擋流彈，明天就能送來。”

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