約翰的手微微發抖，聲音裡帶着抑不住的焦慮：“那批藥品是給黑奴和護衛隊準備的，戰爭來了，傷的人肯定多，沒藥品怎麼行？棉花要是沒了，咱們在薩凡納的資金周轉都要斷！”

伊麗莎白走到艾倫邊，拉着他的胳膊，語氣里滿是擔憂：“可現在出去太危險了，街上全是士兵，喬他們要是被抓住，說不定會被當‘通敵’的，要不……要不就算了？資沒了，咱們還能想別的辦法。”

艾倫走到窗邊，開窗帘的一角，看着街上巡邏的士兵——他們正挨個檢查路邊的店鋪，手裡的步槍時不時敲打着門板，發出沉悶的聲響。他沉思了片刻，轉看向約翰和伊麗莎白，眼神堅定：“不能算。喬悉莊園到薩凡納的林間小路，那條路有人走，能避開主幹道的士兵檢查。讓他帶五名護衛，連夜出發，天亮前趕到莊園，把資裝上車，走小路回來。”

他話音剛落，就喊來僕人：“快去把喬來，讓他帶上最好的五名護衛，五分鐘後在後門集合。”

僕人應聲跑出去，艾倫快步走進卧室，從櫃最裡面翻出一個紫檀木盒。打開盒子，裡面放着一枚黃銅徽章——徽章中央刻着埃弗里家族的火漆印，邊緣因為常年佩戴，已經磨得發亮，背面還刻着“約翰·埃弗里”的名字，是當年約翰和聯盟軍員打道時，對方送的“商戶通行證”。

“這枚徽章能派上用場。”艾倫拿着徽章走到客廳，正好喬帶着五名護衛隊員進來。他們都穿着黑短褂，背上背着獵槍，腰間別著砍刀，臉上滿是嚴肅。艾倫把徽章遞給喬，指尖劃過磨亮的邊緣：“遇到聯盟軍士兵，就出示這個，說我們是‘為軍方籌備醫療資的商戶’，一般不會為難。記住，優先運藥品，棉花要是實在帶不走，就藏在莊園的地窖里，地窖有暗門，士兵找不到。”

喬接過徽章，鄭重地別在領上，抬手敬了個禮：“爺放心！就算拼了命，也把資帶回來！”

“別拚命，保住自己最重要。”伊麗莎白突然開口，手裡提着兩個鼓鼓的布袋子，快步走到喬面前，“這裡面是玉米餅，還熱着，還有熏和糖，路上了吃。這個醫藥包，裡面有止和繃帶，要是傷了，記得先止。”

又從沙發上拿起一件厚外套——是約翰的舊外套，袖口補過，布料卻依舊厚實：“晚上林間冷，穿上這個，別凍着。到了莊園，記得看看留守的西大叔他們，給他們留兩包玉米餅，他們年紀大了，怕是沒存多糧食。”

喬接過袋子和外套，眼眶微微發紅，用力點頭：“夫人放心，我都記住了。”

夜幕很快降臨，薩凡納的街道徹底安靜下來，只有巡邏士兵的手電筒束在黑暗中掃過，偶爾傳來幾聲軍靴的聲響。喬帶着五名護衛隊員，背着獵槍，扛着空麻袋——用來裝藥品和棉花的，在後門集合。

艾倫送他們到巷口，巷子里瀰漫著的泥土氣息，遠的軍號聲斷斷續續傳來，帶着戰爭的沉重。他拍了拍喬的肩膀，再次叮囑：“小路的第三個岔路口，有棵老槐樹，莉莉安會安排報隊的人在那裡接應，遇到危險就發綠信號彈，我們會派人支援。”

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