伊麗莎白也鬆了口氣：“是啊，能幫到傷員也是好事，湯姆要是知道了，肯定也會同意的。”

艾倫立刻讓僕人找來紙筆，他坐在桌前，快速寫起了捐贈信。信上寫着“埃弗里莊園自願捐贈長絨棉160包，用於傷員繃帶製作，願為薩凡納的醫療事業盡綿薄之力”，字跡工整，末尾簽上了自己的名字，又蓋上了埃弗里家族的火漆印。

“喬，你現在就把信送到薩凡納醫院，找院長親自接，”艾倫把信遞給剛進門的喬，叮囑道，“態度誠懇點，跟院長說，要是有需要，後續我們還能提供些糧食支援。記得提一句，我們是約翰森員的朋友，讓他方便的時候跟約翰森提一下這事。”

喬接過信，鄭重地點頭：“放心吧爺，我現在就去。”說完，他快步出門，腰間的砍刀鞘在下閃了一下，顯得格外利落。

解決了棉花的事，艾倫又想起了商業保護的問題。他從櫃里拿出一個緻的木盒，打開後，裡面放着兩罐蜂——這是伊麗莎白去年秋天在莊園釀的，用的是莊園里的槐花，味道醇厚，是薩凡納見的特產，罐口用蠟封着，還着紙條，寫着“埃弗里莊園自製”。旁邊還放着一張摺疊的薩凡納港口地圖，是艾倫提前畫的，上面用紅筆標註着幾個適合建倉庫的位置，還寫了簡單的布局建議。

“這是給約翰森員的禮，”艾倫對父母說，“明天我去拜訪他，一方面謝他之前在鱷魚幫事件中幫忙，另一方面爭取戰爭期間的商業保護——比如讓咱們的資運輸不盤查，臨時倉庫不被徵用。”

約翰看着木盒裡的蜂，笑着點頭：“約翰森就喜歡吃甜食，這蜂比送錢更顯心意，他肯定喜歡。你畫的地圖也有用，他一直想優化港口的倉庫布局，你這地圖正好說到他心坎里。”

伊麗莎白也高興地說：“我再烤一籃蔓越莓餅乾，你明天帶上，顯得更親切。約翰森的夫人也喜歡吃點心，說不定能幫上忙。”

艾倫笑着應下，把蜂和地圖放回木盒，仔細收好。過窗戶，灑在木盒上，火漆印泛着紅，像是在預示着順利。

傍晚時分，一樓的廚房裡飄出了濃郁的香氣。伊麗莎白站在鐵爐前，正在烤蘋果派。鐵爐里燃着木柴，火跳，映得的臉頰暖暖的。手裡拿着小刀，把從莊園帶來的青蘋果切小塊，蘋果酸甜適中，是烤派的最好選擇。把蘋果塊放進碗里，拌上紅糖和桂，香氣瞬間瀰漫開來。然後把蘋果餡鋪在皮上，再蓋上一層皮，用叉子把邊緣出整齊的花紋，最後在表面刷上一層蛋，放進烤箱里。

“滋滋——”蘋果在烤箱里發出輕微的聲響，甜味混合著桂的香氣，很快就飄滿了整個小樓。約翰和艾倫坐在大廳的木桌旁，聞着香味，都忍不住看向廚房的方向。

沒過多久，伊麗莎白端着烤好的蘋果派走出來。派皮烤得金黃脆，上面撒着一層薄薄的糖，冒着熱氣，還沒靠近就能聞到濃郁的香氣。把派放在木桌上，拿出三個陶瓷盤，分給約翰和艾倫：“快嘗嘗，看看有沒有烤糊。”

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