黃昏時分，埃弗里莊園的主宅草坪被裝點得如夢似幻。白紗幔纏繞着木質燈柱，暖黃的煤油燈在暮中次第亮起。

〈這場晚宴不只是社，更是父親為我搭建的舞台。在這個看重面子的南方社會，形象就是資本。〉

林辰站在約翰邊，着一量定製的黑燕尾服，白襯衫領口系著墨藍綢領結。

〈穿上這服，我就得扮演好埃弗里家族繼承人的角。商業社的本質就是表演，這個道理在任何時代都通用。〉

面對前來寒暄的賓客，他微笑頷首，禮貌回應，既不顯得過分熱，也不失家族繼承人的面。

〈保持適當的距離。過於熱會顯得急切，過於冷淡又會顯得傲慢。這個度要把握好。〉

艾倫爺越來越有風範了，聽說您推行的新辦法，讓棉花效率提升了不？商會會長端着酒杯，語氣中帶着讚賞。

只是做了些微小的調整，離不開莊園上下的努力。林辰謙遜回應。

〈謙虛是最好的自誇。真正的就自己會說話，不需要過多宣傳。〉

塞繆爾同樣穿着緻的禮服，卻刻意晚到了半個時辰。場時，他的目掠過林辰，帶着一不易察覺的敵意。

〈又來這一套。用遲到顯示自己的重要，真是稚的權力遊戲。〉

席間，每當林辰與賓客談及莊園的管理革新，塞繆爾總會刻意打斷。

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