“山寨整風”帶來的部凝聚力提升，如同為“天工”基地這架機注了更強韌的潤劑。紀律嚴明，人心安定，使得各項工作的推進效率顯着提高。而其中，投資源最多、保等級最高、也最牽楊昭心弦的，無疑是“雷鳴”計劃的下一個關鍵階段——將理論上的改良突火槍，變為現實中可以握在手中的殺人利。

“雷鳴”工坊，氣氛比以往任何時候都要凝重和熾熱。王鐵鎚和他的兩名得意弟子，幾乎是不眠不休地撲在了那套《初級火製造指南》所描繪的圖紙上。與之前配製火藥那種需要極度小心避免炸的“細活”不同，鍛造槍管，考驗的是實打實的金屬冶鍊和加工技藝，是力量與度的結合。

首先面臨的是材料關。指南要求使用高質量的鐵甚至低碳鋼。得益於楊昭之前灌輸的一些現代冶金理念和王鐵鎚多年的經驗，基地的煉鐵爐經過數次改造，已經能穩定產出品質相當不錯的百鍊鐵。但要達到指南上要求的韌、度以及足夠的純度，仍需反覆鍛打，去蕪存菁。

王鐵赤着上，古銅的皮上汗水淋漓，在爐火的映照下閃閃發。他親自着重鎚，帶領徒弟們，對一塊燒紅的鐵進行着千錘百鍊。“鐺！鐺！鐺！”富有節奏的敲擊聲在工坊回，每一次落錘，都彷彿在將可能的雜質和缺陷生生砸出去。這不僅僅是鍛造一塊鐵，更是在鍛造一種越時代的信任與期。

接着是工藝關，也是最難的一關——雙層複合套管技。

“管要，耐燒耐蝕；外管要韌，防炸防裂。”楊昭指着圖紙，反覆向王鐵鎚強調其中的關鍵，“必須做到渾然一，絕不能有毫隙或氣泡。”

這對此時的工匠而言，幾乎是難以想象的工藝。王鐵鎚皺着眉頭，盯着圖紙和旁邊製作好的泥模，沉默了足足一炷香的時間。最終，他猛地一拍腦袋，瓮聲瓮氣地道：“有法子了！先打一細的、厚壁的鐵芯做膽，再燒紅了，用韌好的鐵片一層層裹着鍛打上去！就跟打馬刀一個理，只不過這回是裹管子！”

這是一個基於傳統技藝的創造應用。楊昭仔細思考後，認為可行。於是，工匠們開始了無數次嘗試。鐵芯的細、裹鐵的厚度、鍛打的力度和溫度、如何確保外管結合……每一個參數都需要反覆試驗。失敗是家常便飯，不是鍛打時開裂，就是冷卻後變形，或者外管結合不牢。

工坊角落裡，堆積的失敗槍管半品越來越多。每一次失敗，都意味着數日甚至十數日的辛苦付諸東流，消耗着大量的燃料和鐵料。王鐵鎚的眉頭越鎖越，脾氣也愈發暴躁，但他眼神中的執拗卻從未消退。他知道，殿下將此重任予他，是對他莫大的信任，他絕不能辜負！

楊昭也沒有閑着，他利用自己超越時代的幾何和理知識，指導工匠們製作簡易的卡尺、水平儀，並設計了利用水力驅的、帶有固定鏜刀的簡易鏜床雛形，用於對初步型的槍管壁進行鏜削，使其儘可能筆直，減發時的阻力並提高度。這簡陋的鏜床效率低下，且對工匠作要求極高，但比起純粹的手工打磨，已是天壤之別。

時間在汗水和失敗中悄然流逝。終於，在經歷了不知第幾十次失敗後，一個秋高氣爽的下午，王鐵鎚用抖的雙手，將一冷卻後的槍管從最後的淬火中取出。

這槍管長約四尺（約1.2米），口徑約莫二十毫米，通呈現出一種經過千錘百鍊後的沉黯金屬澤。它筆直、均勻，過初步鏜削過的管口去，壁雖不及現代槍管那般如鏡，但也已經相當平整，反着幽幽的芒。手指輕彈，發出清脆而堅實的迴響。

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