南京錦衛衙門，沈煉持旨，親自帶隊，將“廣源當鋪”一干人犯、以及陸續押解到案的松江、鎮江等地案犯，全部打詔獄，嚴加審訊，擴大戰果。

一場席捲整個江南上層社會的清洗風暴，驟然降臨。與徐介往來切的員、士紳、商人，人人自危，或主投案，或惶惶不可終日。往日里高朋滿座的徐府，一日之間，門庭冷落，被如狼似虎的兵圍得水泄不通。

消息傳到烏江鎮堤上，民夫們先是震驚，隨即發出震天的歡呼！他們或許不懂朝堂爭鬥，但他們知道，那個在背後指使人放火、散播謠言、想毀掉他們家園和飯碗的“大”，終於要被法辦了！那位一心帶着他們修堤、給他們工錢飯食的劉公子，是得了皇帝和朝廷支持的“青天大老爺”！

“劉公子豪傑！”

“皇上聖明！”

歡呼聲在江堤上回，經久不息。無數道激、敬佩、甚至狂熱的目，聚焦在劉懷遠上。

劉懷遠站在堤上，着眼前激的人群，心中亦是波瀾起伏。他沒想到朝廷的置會如此迅速、如此嚴厲。這既是父親和皇帝對江南局的零容忍，也是對他這個兒子、對新政在江南探索的強力背書。力瞬間消散，但隨之而來的，是更沉甸甸的責任。

徐介倒了，但江南的積弊就清除了嗎？反對新政的勢力就煙消雲散了嗎？恐怕未必。這只是斬斷了最囂張、最直接的一隻黑手。水下的冰山，依舊龐大。而且，如此劇烈的清洗，必然會引發新的反彈和仇恨。

但他沒有時間過多慨。堤要修，織坊要重建，新政要推行。徐介的倒台，掃清了一大障礙，創造了前所未有的有利環境。

“方老，”他對邊的方秉誠道，“徐介伏法，堤工款項和料，當再無憂慮。務必一鼓作氣，在汛期來臨前，將烏江鎮這段徹底築牢！江寧織坊那邊，也要加快重建速度。”

“公子放心！人心大快，幹勁更足！老夫定不辱命！”方秉誠老臉泛着紅，彷彿年輕了十歲。

就在這時，一騎快馬從南京方向飛馳而來，馬上的騎士是沈煉麾下一名總旗，神焦急。他滾鞍下馬，衝到劉懷遠近前，也顧不得禮儀，急聲道：“公子！沈大人讓小的速報，徐介在兵圍府之前，於書房服毒自盡**了！留下絕筆書信，聲稱‘一生清名，毀於宵小，以死明志’，並指摘……指摘侯爺與公子‘構陷忠良，迫害士林’！”

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