守備太監楊周見大勢已去，已秘遣人與丁三部將接，意圖反正。那幾支試圖“清君側”的所謂“義軍”，在絕對的軍事優勢面前，連像樣的抵抗都未能組織起來，或潰散，或被殲。

南京的陷落，已然進倒計時。朝中，關於如何置南京逆黨、如何善後、如何重新安排東南制的討論，已悄然在高層展開，雖然表面平靜，但私下裡的博弈與角力，已然開始。

四川“皇家理工學院” 的籌建，在楊畏知的主持和劉慶的強力推下，進展神速。龐大的預算和前所未見的學院章程，在閣和戶部引發了激烈爭議。以高名衡為首的部分務實派員，雖對如此巨大的投和“離經叛道”的學科設置心存疑慮，但基於對劉慶一貫判斷的信任和對“實學”強國某種程度的認可，最終選擇了支持或默許。

而更多的守舊員，則或明或暗地表示反對，認為這是“靡費國帑”、“敗壞人心”、“以夷變夏”，甚至有人將之與唐朝的“白馬之禍”、宋朝的“花石綱”相提並論，影劉慶好大喜功，勞民傷財。

然而，在劉慶絕對的權威和皇帝象徵的首肯下，反對的聲音被強行下，工程款項開始撥付，第一批延聘中西學者的旨意和書信，也已發出。

東南吳三，依舊保持着令人不安的沉默。丁三的大軍陳兵南京，對福建形了巨大的側翼力。

丁四的水師在長江口和浙江外海巡弋，切斷了福建與北方的海路聯繫。從東瀛派回的偏師，則在台灣以北游弋，監視着鄭芝龍。

吳三如同被放在火上慢烤，他能覺到四周的包圍圈正在收。南京一旦平定，朝廷下一步的目會看向哪裡，不言而喻。

他麾下將領也分化明顯，有人主張主上表請罪，出兵權，換取朝廷寬宥；有人則囂着“寧為玉碎，不為瓦全”，認為劉慶絕不會放過他們，不如聯合鄭芝龍，甚至與海外西夷勾結，拚死一搏。

吳三在巨大的力下，舊疾複發，卧病在床，但對外依然宣稱“偶風寒”，將軍務給幾名心腹副將，自己則躲在府中，苦思對策，也等待着南京的最終結局，那或許將是他做出最後抉擇的時刻。

新大陸，依舊杳無音信。劉慶表面平靜，但每日批閱奏章時，目總會在涉及海貿、船廠、水師的文書上多停留片刻。

他下令加快天津新式戰艦的建造速度，並秘籌備第二批前往新大陸的補給船隊，但規模如何，且指示要等“確切消息”後再定行止。

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