朱芷蘅輕着他的臉頰，安道：“你啊，別把自己的兒子想得太壞了。他畢竟流着你的，是你的兒子。大人的恩怨，不該讓孩子來承擔。”

頓了頓，繼續說道：“況且，將他好好教養人，讓他明事理、知忠義，將來或許還能為你的臂助，而不是患。若是放任自流，被有心人利用，那才是真正的麻煩。”

劉慶聽着妻子的話，朱芷蘅說得有理。無論他與布爾布泰之間有何恩怨，孩子是無辜的。而且，從政治角度考慮，將一個有自己脈的、培養忠於大明的人才，確實比讓他為一個威脅要好得多。

他點了點頭，心中的決定漸漸清晰：“你說得對。是我鑽牛角尖了。待我這邊事了，返京之後，還是讓他進學堂才是。他也十來歲了，僅比大子小几個月，正是讀書明理的年紀。但願……是我多想了。”

朱芷蘅見他聽進去了，臉上出了欣的笑容，重新依偎進他懷裡：“這就對了。”

北印度洋的季風呼嘯着，捲起滔天巨浪。然而，一支由三十艘戰艦組的龐大艦隊，卻在這狂暴的海面上劈波斬浪，以驚人的穩定和速度向西進。

旗艦“鎮海”號的艦橋上，丁四披黑大氅，腰間挎着綉春刀，如同一尊鐵鑄的雕像，任憑風浪吹打，巋然不。他手中握着南懷仁歷盡艱辛傳遞迴來的海圖，目冷冽地掃視着前方那片未知而又充滿敵意的海域。

他能站在這裡，執掌這支大明最銳的遠洋艦隊，只有一個原因，劉慶的信任。他曾是劉慶最鋒利的刀，從親軍統領到“黑旗”組織令人聞風喪膽的江南總管，但這不重要，重要的是，劉慶將這把最鋒利的刀，指向了西方。

他奉行的，是劉慶那句冷酷至極卻也清晰無比的命令：“沿途不再溫和，但凡敢阻攔之船，直接擊沉。用堅船利炮，敲開西大陸的大門。不要請，只要人，但凡有名的學者、工匠，直接抓回大明！”

這是一道赤的強盜邏輯，卻也是在這個弱強食的時代，最有效的法則。

“報告！左舷發現不明船隊！五艘，懸挂奧斯曼帝國新月旗！”瞭哨的嘶吼聲穿風浪傳來。

丁四舉起千里鏡，冰冷的鏡片中映出五艘奧斯曼槳帆戰船的廓。那些船隻憑藉風帆和巨槳，在海面上靈活穿梭，船首的沖角在下閃爍着寒，顯然來者不善。

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