“好。五日後出發，目標馬斯喀特。”南懷仁在地圖上標註路線，“但在此之前，還有件事要做。”

他取出一張紙條，上面是幾行碼文字。這是離京前，兵部職方司給他的聯絡方式——在印度洋的幾個主要港口，都有大明的“眼線”，通常是華商或混兒。

“林通譯，你帶幾個人，乘坐快船去卡利卡特。那裡有咱們的人，我需要最新的報，特別是關於葡萄牙、波斯、奧斯曼三方的態。”

“大人，卡利卡特是葡萄牙的勢力範圍，太危險了。”

“所以要快。乘坐‘飛魚’號去，那是咱們最快的船。五日之，必須往返。”

林德順領命。次日清晨，一艘小巧的三桅快船“飛魚”號悄然離港，駛向東北方向的印度海岸。

等待的日子，南懷仁沒有閑着。他親自監督修船，檢查火炮，訓練水手。同時，他開始研究那台從海盜船上繳獲的星盤。

這台星盤製作良，刻度，背面還刻着一行拉丁文：“獻給尊貴的托勒學院，願星辰指引真理之路——威尼斯，1635年。”

1635年，那是二十多年前。南懷仁着冰涼的黃銅盤面，心中湧起複雜的。1635年，他還在羅馬的耶穌會學院學習，夢想着有朝一日去東方傳教。那時的他，絕不會想到，二十多年後，他會以大明高的份，乘坐着東方帝國的戰艦，在印度洋的孤島上，研究一台威尼斯造的星盤。

命運，真是奇妙。

“大人，這台星盤比咱們用的先進。”劉應泰在一旁說，“您看這個游標，可以確到分。還有這個緯度尺，可以快速計算……”

“收好，將來帶回格院研究。”南懷仁說，“西方在儀製造上，確有獨到之。這趟西行，咱們要學的，還很多。”

。來歸號”魚飛“，八十二月七，年九運承

。子男眼獨的罩眼着戴眼左、黑黝皮、歲餘十四個——人的外意個一及以，報的貴寶了回帶順德林

。紹介順德林”。線眼的要重最岸海西度印在們咱是，年十三意生料香營經特卡利卡在，福阿周是位這，人大“

”。人大見參，福阿周民草“：話的音口建福口一，禮行躬福阿周

”。了苦辛，來前險冒番此。起請柜掌周“

”。報的要您是這，人大“，紙皮羊卷一出取中懷從，著說福阿周”。分福的民草是，力效廷朝為能“

：事大的部西洋度印月個三近著錄記麻麻面上，紙皮羊開展仁懷南

。張擴的灣斯波在國帝曼斯奧抗對同共，盟結朝王維法薩斯波與基克伯爾阿督總度印牙萄葡——